На шкафу, рядом с букетом из выгоревших искусственных цветов в керамической вазе, штук пять альбомов с фотографиями. Среди них тот, который мне нужен – в синем бархатном переплете с картинкой посредине. Не сходя с места, удлиняю руку и достаю альбом. Фотографии тетиного мужа, они вдвоем, какие-то незнакомые люди… А вот и та фотография, ради которой я здесь. Пожелтевший любительский снимок, сделанный, вероятно, во время турпохода. Высокий молодой мужчина в свитере обнимает коротко стриженую блондинку, рядом к гранитному валуну прислонены два рюкзака и гитара.
Осторожно вынимаю фотографию, кладу альбом на место. Я уже и забыла, какая здесь гнетущая атмосфера. Скорее прочь отсюда! Открываю одну створку окна и становлюсь на подоконник. Как часто, сидя ночью у этого окна, я мечтала улететь отсюда; пожалуй, этой мечте самое время исполниться. Нет, превращаться в летучую мышь не буду, это слишком просто. Я поступаю еще проще – прыгаю вниз прямо с подоконника. Бедняжка Марина от такого прыжка разбилась бы насмерть, но я все-таки не Марина, а Элеонора, вампир, между прочим.
Я плавно опускаюсь, парю в морозном ночном воздухе. Так даже лучше, чем в виде летучей мыши. Такое ощущение полета невозможно сравнить ни с чем. Свободна, как это прекрасно! По достоинству оценить все это могут только те, кто вырвался из ужасной душной клетки. Спасибо тебе, наставник, еще раз спасибо, ради этого и жизни не жалко!
Приземляюсь на четыре точки опоры как большая кошка. Буквально из-под меня в сторону шарахается чья-то тень. Ну, кому там еще не спится в четвертом часу? Из-за ближайшего дерева осторожно выглядывает Сергей:
– Ты только не сердись, я тут подумал, что тебе будет неприятно возвращаться сюда, а потом, что лучший способ поднять настроение – это посидеть в кафе и выпить чего-нибудь. Я правильно думаю?
– Ты прямо мысли читаешь. Ладно, пошли, есть одна кафешка, там и фотографию покажу.
* * *
За столиком маленького уютного кафе неподалеку от кладбища появляется молодая пара. Это элегантная рыжеволосая женщина в черном брючном костюме и мужчина в джинсах и базарном турецком свитере. На столике у окна горит свеча, а перед собеседниками стоит по бокалу красного вина. Женщина достает из крохотной сумочки фотографию и передает ее своему спутнику:
– Вот, других фотографий я никогда не видела. Это они сразу после свадьбы.
– А у тебя глаза мамины смотри, прямо, один в один и улыбаешься так же. Только мама у тебя блондинка, а ты нет.
Женщина улыбается ему, как улыбаются ребенку, нечаянно сказавшему глупость. Она смотрит сквозь бокал на огонек свечи. Темно-красная жидкость светится как драгоценный камень или как… нет, не будем об этом. Женщина смотрит по сторонам, вздыхает и достает пачку дамских сигарет. Мужчина начинает шарить по карманам в поисках зажигалки, но спутница опережает его. Она достает зажигалку из темного металла с рельефной головой волка. В глаза волка вставлены зеленые камушки, в полумраке, царящем в кафе, они выглядят почти как живые.