— Куда едем? — деловито спросил Чет.
— Тарплей может появиться на дерби… Давай оставим фургон здесь и пойдем на поле.
Фрэнк и Чет начали пробиваться через толпу, двигавшуюся по направлению к трибунам.
— Если Тарплей что-нибудь сделал с Келли, — спокойно сказал Фрэнк, — он свое получит: проведет остаток жизни за решеткой.
— Мы найдем ее, — сказал Чет с уверенностью.
Громкоговорители приглашали всех на дерби. Люди кричали, аплодировали, взрывы смеха заглушались шумом моторов. Арена для дерби не была отгорожена от другой части поля. Фрэнк насчитал восемь ярко раскрашенных машин, готовых к бою. Водители и механики возились с двигателями.
— Я уж думал, вы пропустите начало, — сказал Джо, неожиданно появляясь возле Фрэнка и Чета.
— Мне кажется, Келли похитили, — прошептал Фрэнк.
Затем он тихо рассказал брату о случившемся.
— Внимание, сейчас состоится первый заезд! — раздался голос из репродуктора.
— Это я, — сказал Джо. — Хотите, я не пойду туда и помогу вам искать Келли?
— Нет, нет, иди. Мы с Четом сначала поищем Тарплея.
— Эй, ты, новенький, давай, что стоишь? — к ним подошел Дуэйн Раек, — ты хочешь разбить пару тачек или нет?
— Я готов, — ответил Джо.
— Для тебя приготовили конфетку, сладкую, как спелое яблоко, называется «Красная бомба»! — Раек похлопал Джо по плечу и ухмыльнулся. — В ней аж четыреста лошадиных сил.
Джо побежал к машинам, выстроившимся в ряд перед трибуной. Раек тоже заторопился, но Фрэнк остановил его.
— Я слышал, твой приятель появился, этот самый Мэрвин Тарплей.
— Он мне не приятель, — заявил Раек.
— Ты его сегодня видел?
— Конечно. Он вообще-то хороший механик. Когда я ему сказал, что «Красную бомбу» поведет твой брат, он сам решил заняться этой тачкой. Он уже заложил в нее балласт.
— Балласт? — удивился Фрэнк.
— Ну да, мы закрепляем в тачках цементные блоки, чтобы они были поустойчивее. «Пурпурная машина» сегодня так мало продержалась еще из-за того, что в ней не было балласта.
— А где сейчас Тарплей? — спросил Фрэнк.
— Да где-то здесь. Он тоже хочет поучаствовать в дерби, вспомнить доброе старое время… — И уже поворачиваясь, чтобы уйти, уточнил: — Он в последнем заезде.
— Еще один вопрос, — быстро сказал Фрэнк. — Я разыскиваю одну девушку. — Он показал Раску фотографию Келли. — Она хотела встретиться со мной сегодня. Мне кажется, что она прошла через проходную как раз тогда, когда в кассе сидел Мэрвин Тарплей.
— Может быть… — протянул Раек, пожимая плечами. — Я-то ее не видел.
Не обращая более внимания на Фрэнка, Раек быстро направился к арене.
Фрэнк посмотрел ему вслед и увидел Джо. В шлеме и защитных очках тот уже сидел в «Красной бомбе». Стартер опустил свои флажки. Согласно традиции, машины отъехали от белой линии и начали таранить друг друга.