Даже если Ник и был оскорблен ее обвинением, выражение его лица ничуть не изменилось. Он взглянул на часы:
— Мои пять минут истекли. Меня ждет ваш приятель доктор Хартман.
— Ах да. Анализ крови.
— Как только результаты будут готовы, вам не останется ничего другого, как делить Эми со мной.
— А вы уверены, что результаты докажут ваше отцовство?
— Да.
— И все-таки подумайте, Ник. Вы живете за две тысячи миль от Фултон-Фоллз. Как вы можете быть для Эми настоящим отцом?
Ник провел пальцами по своим взъерошенным волосам.
— Конечно, я еще не все продумал. Но это не значит, что мы не можем найти выход.
— Я не назначаю вам свидания.
Произнеся эти слова, Делайла поняла, что совершила роковую ошибку. Она внимательно посмотрела в синие глаза Ника, зная, в какое именно мгновение он примет ее не высказанный вслух вызов.
— Я никогда даже не произносил этого слова. — Теперь в его голосе появились шаловливые нотки. — Скорее, я думал о том, как мы проведем какое-то время вместе. Я ближе познакомлюсь с вами. Вы узнаете меня и будете доверять мне Эми.
— Вы не забыли о встрече с доктором Хартманом?
— Это может подождать. Другое же ждать не может. — Ник помолчал. — Если у вас есть время…
Он был прав. Откладывать неизбежное было бессмысленно.
— Давайте спустимся к реке. Это одно из любимых мест Эми в Кливленде. Она любит смотреть на большие корабли. — Они одновременно протянули руки к пакетам с шелковым бельем. Их глаза встретились. Делайла взяла свой пакет и сунула его под мышку. Она не отрывала взгляда от Ника. — Эми отдала бы все на свете, чтобы покататься на одном из них.
Делайла направилась к эскалатору.
— Это было так трудно? — тихо спросил Ник.
— Что именно?
Делайла повернулась так резко, что чуть не оступилась. Ей пришлось опереться на руку Ника, чтобы не упасть.
— Поделиться со мной небольшой частью Эми.
Он слегка обнимал ее за плечи, пока они оставались на эскалаторе. Внизу он убрал руку и пропустил Делайлу вперед. Они молча дошли до реки. Большая лодка проводила грузовой корабль по узкому речному каналу.
— Когда я увидел, как вы читаете сказку в библиотеке, я вспомнил, что моя мать очень любила рассказывать сказки. Это одно из немногих воспоминаний, сохранившихся о ней в моей памяти. Никто в приюте не был ко мне настолько добр, чтобы читать сказки. Да и ни в одном из воспитательных домов, в которых я побывал, тоже никто мною не интересовался.
Делайла сочувственно кивнула:
— Дети переживают, если на них не обращают внимания. Когда Эми ведет себя плохо, то это скорее для того, чтобы привлечь мое внимание, чем потому, что она не хочет быть послушной.