— Открой ты, мамочка.
Делайла открыла коробку. Там лежали шесть предметов, каждый из которых был завернут в тонкую ткань. Она взяла один из них и протянула Эми. Девочка освободила его от упаковки и обнаружила куклу с рыжими волосами.
— Она похожа на тебя, мамочка.
Эми торопливо развернула остальные. Это были члены одной семьи — одна фигурка явно изображала отца, другая маленькую девочку, третья — младенца. Там были даже собака и кошка.
— Это кукла-папа, — сказала Эми. — Я назову его Ником. А это я.
Она посадила куклу-дочку на диван рядом с куклой-папой, потянулась за куклой с рыжими волосами и тоже посадила ее рядом с куклой-папой.
Делайла молча смотрела, как Эми взяла куклу-младенца и аккуратно положила ее на руки кукле-маме.
— Это семья, — объявила Эми.
Делайла молча вышла из спальни, столкнувшись с Ником, стоявшим в дверях.
— Эми начинает думать о нас как о семье, — тихо произнес он, когда они спускались по лестнице.
Даже если Ник и заметил ее нерешительность, когда она задержалась на нижней ступеньке, он не подал виду. Они вышли на крыльцо.
Ник присел на ступеньки рядом с Делайлой.
— Мне нужна моя дочь, Делайла. Я хочу обеспечивать ее будущее, заботиться о ней, хочу, чтобы она была со мной.
Слова Ника ранили Делайлу в самое сердце.
— Так что, мы поделим ее пополам, тебе правую половинку, а мне левую? — В ее словах звучала горечь.
— Ты меня не поняла. Есть мои отношения с Эми. И есть мои отношения с матерью Эми. Мы можем сделать их настолько законными, насколько ты этого захочешь. Тебя устроит брак? Я согласен рискнуть, я справлюсь. Не знаю, что из этого получится, но мы будем поровну делить ответственность за Эми.
Брак. Ник предлагал ей то, чего она хотела. Но Делайле не нужен был брак с Ником ради Эми. Замуж за Ника она вышла бы, только если бы была уверена в его чувствах к ней, Делайле. Сейчас же его предложение было вызвано беспокойством об Эми.
— Мне казалось, мы решили продолжить этот разговор после того, как разрешатся все сомнения насчет твоего отцовства.
Ник был удивлен. Он поднял бровь.
— Результаты анализа будут известны на следующей неделе. К тому времени я переберусь в Фултон-Фоллз.
— А как же твоя юридическая практика? И твоя жизнь в Лос-Анджелесе? Из того, что ты говорил вчера, я заключила, что тебе не так-то просто отказаться от всего этого.
— Я могу заниматься юридической практикой и здесь, и в Калифорнии, если получу лицензию в Огайо. Эван предложил мне партнерство, и я смогу держать контору в Лос-Анджелесе. Но, честно говоря, меня перестали интересовать дела, которые тут же попадают на первые полосы и не имеют ничего общего с правосудием. Пребывание здесь с Эми внесет в мою жизнь стабильность.