– Я сожалею, – пробормотал он, смущенно глядя на нее выцветшими голубыми глазами.
– Это я заставила его обо всем пожалеть, – громко проговорила Дженнифер, Лиланд сжался, втянув голову в плечи.
– Теперь все знают правду. Нет хуже дурака, чем старый дурак. – Сухо поздравив молодоженов, Дженнифер удалилась.
Эта встреча произвела на Макси сильное впечатление, и она шепнула, наклонившись к Ангелосу:
– Мне теперь так жалко его.
– Даже думать не смей… если бы не Лиланд, мы были бы вместе еще три года назад! – воскликнул Ангелос без всякого сострадания.
– Я бы не справилась с тобой в девятнадцать.
– Это с твоими-то способностями? – засмеялся он, увлекая ее за собой сквозь толпу гостей в тихий уголок.
К радости и удивлению Макси, там она встретила Лиз. Приласкав Баунса, Макси присела рядом с подругой.
– Как ты здесь оказалась?
– Ангелос вчера позвонил. А сегодня утром он заехал за мной на своем лимузине. Баунс был просто в восторге. Разве я не говорила, что этот человек влюблен в тебя? Господи, он слышал? – смущенно воскликнула Лиз.
– Вы оказались гораздо проницательнее Макси, – весело сказал ей Ангелос. – Мне пришлось нанять самолет и написать на небе «Я люблю тебя», чтобы она поверила.
– Ну и как тебе это? – Лиз нетерпеливо повернулась к Макси.
– Это… просто фантастика, – клятвенно проговорила Макси, – это было так неожиданно, так необычно, так…
– Глупо? – вставил Ангелос.
– Нет, именно в этот момент я поняла, как сильно тебя люблю.
И она не солгала. Именно тогда она поняла, каких усилий ему стоило перешагнуть через гордость и произнести три заветных слова прежде, чем это сделает она.
Обед был подан в огромном зале, гостей обслуживали официанты во фраках. Потягивая шампанское, Макси радовалась своему счастью, чувствуя, как рука Ангелоса обвилась вокруг ее талии. Ей представили всех его тетушек, дядюшек, двоюродных и троюродных братьев и сестер.
Наконец заиграла музыка, и они, как и подобает новобрачным, станцевали первый танец. К ним присоединились остальные, и начался бал. Пользуясь правом весь вечер танцевать только с Ангелосом, Макси была на седьмом небе от счастья. Прижимаясь к нему во время танца, вдыхая знакомый запах, Макси чувствовала, как в ней неумолимо разгорается огонь страсти.
– Кто-нибудь уже уходит? – то и дело с надеждой спрашивала она.
Наконец вслед за несколькими гостями, удалившимися пораньше, потянулись и остальные. Новобрачные проводили Лиз до лимузина. Затем, взявшись за руки, снова поднялись по ступенькам.
– Когда ты понял, что любишь меня? – спросила Макси.
– Когда ты заболела ветрянкой, а мне все равно не терпелось отвезти тебя ко мне домой.