Он торопливо прогнал никчемные мысли и молча протянул старику деньги. Тот убрал купюру в кассу и положил сдачу на прилавок — гораздо больше, чем ожидал Фред.
— Вы не ошиблись, мистер Керли?
— Нисколько. У меня сегодня акция: две по цене одной! — Керли опять подмигнул. — На днях она была здесь, покупала фанеру и краску, чтобы сделать объявление. Дженни тоже была с ней. До чего же славная девчушка! Жаль, у меня никогда не было ни дочери, ни внучек. Но если бы были, то именно такие, как эти!
Фред подумал о маленькой ладошке, побывавшей в его руке. Он хотел ее оттолкнуть — и тем не менее не отпустил бы никогда, если бы только мог.
— Может, одолжить тебе инструмент, Фредди? На случай если у тебя нету подходящего. А?
Приятельское предложение старика, который едва его знал, ошеломило Фреда.
— Большое спасибо. Но у меня все есть.
Когда он вышел на улицу, было ощущение, что обрел друга. Неповторимое, приятнейшее чувство, которое он, однако, тут же прогнал, передернув плечами. Он не хотел никакой дружбы, не хотел заводить вообще никаких отношений. Ни с кем, включая Грейс. В первую очередь с ней.
Грейс. Отдавая ключи от машины, она посмотрела на него с улыбкой.
— До скорого, — произнес ее мягкий голос.
Как же ему хотелось остаться с ней, обнять и целовать, целовать, пока у нее хватит дыхания…
Фред сдвинул брови. Он не имеет права думать о ней так. Женщина с ребенком и денежными проблемами только все усложнит. Ему нужна женщина, с которой он может получить удовольствие. Не более. И это автоматически исключает Грейс. Если повезет, его грузовик будет готов через три дня. А до тех пор он должен подавлять любую мысль о ней.
Ресторан Линды был на другой стороне площади, почти напротив хозяйственного. Фред хотел оттянуть возвращение к Грейс, потому неторопливо обогнул площадь, рассматривая витрины здешних магазинчиков. Он чувствовал на себе любопытные взгляды редких прохожих и уже досадовал, что решил прогуляться.
У ресторана Линды он остановился и заглянул внутрь через распахнутую дверь. Полный развал. Если она хочет открыть свое заведение через пару недель, строителям следует очень сильно поторопиться.
В дверном проеме вдруг появилась Линда.
— Привет, Фред! Что это вы здесь делаете?
— Привет. А у вас немаленький ресторан.
— Если есть время и желание, могу вам все тут показать.
Конечно, ресторан не интересовал Фреда, но он видел, насколько Линде хочется продемонстрировать свои владения. Исключительно удачный способ убить время.
— Покажите, — сказал Фред. — Очень интересно. — Они вошли внутрь. — Э, да тут еще конь не валялся!