— Ох, — стушевался Риан. — Признаться, я надеялся на полотенце… — «Много чести», явственно отразилось на лице Лисы. — Да, я понимаю, это только для друзей… — вздохнул Риан. — Но, райя, — наивно похлопал он глазами, — не получив вашего прощения, я не смогу принять и ваш отказ от взятых на себя обязательств! Они будут снедать меня изнутри! — схватился он за грудь и закатил глаза. — Я буду ходить сюда каждый день, мозолить вам глаза и мыть пол, пока не протру его до дыр! Я буду так уставать, что не смогу выполнять свою основную работу, никак не смогу, королевство придёт в упадок, будут царить коррупция, произвол и насилие — а всё из-за вас! — он жалобно воззрился на Лису, только углы губ подрагивали в старательно сдерживаемой улыбке.
Ох, не сам ты это придумал! Уж больно обороты знакомые! Интересно, сколько Дон с тобой репетировал этот монолог? Лиса против воли заулыбалась и покачала головой:
— Ну, вы и…
— Я быстро учусь, райя! — хитро улыбнулся Риан. — Так могу ли я хотя бы в будущем рассчитывать на полотенце? — умильно заморгал он.
Лиса пару раз негодующе фыркнула, потом всё же засмеялась. Риан мысленно осенил себя серпом: кажется, пронесло.
— Видит Жнец, райя, у нас и в мыслях не было своим визитом хоть как-то вас задеть, тем более — обидеть, — заговорил он уже серьёзно. — Мы с Рэлиа семь лет смотрели на то, как сгорает наш сын, давно отчаялись и потеряли надежду. И вдруг он пришёл оживший и влюблённый, и попросил совета, как вам сообщить о своём титуле, да ещё с таким видом, будто титул — это, как вы сказали, какая-то болезнь или непристойность. Это было искушение, райя, и я не устоял! Я должен был на вас посмотреть! Тем более что заочно я уже был с вами знаком, и тоже по весьма загадочному делу. Но вас по нему даже не беспокоили, всё решилось на Серпах, иск на-райе Рио был признан ничтожным и отклонён.
— Однако… — опешила Лиса. — И что этой Рио было надо?
— Она пыталась вернуть дочь, мотивируя это тем, что у вас нет диплома. А диплом уже был, только вы его так и не забрали.
— Ах, вот оно что. А я-то удивилась, как это печать сработала… — поняла Лиса. — А про диплом я даже узнавать не стала — не до того было. Да и не хотела я, если честно. Мне тех двух месяцев на всю жизнь, наверно, хватит. Да, приятно потешить обострённое чувство справедливости, но какой ценой? Незавидна доля Видящей. Я вам уже говорила, что всегда считала это не Даром, а проклятием. Все эти судебные дрязги…
— А Видящей Короны? — осторожно прозондировал почву Риан.
— Ещё хуже! — передёрнулась Лиса. — Да и кровь моя уже засвечена, в двух магистратах и в Госпитале: и замуж я выходила, и детей регистрировала. Какая из меня теперь Видящая? Нет, на-фэйери. Здесь я веду вполне осмысленную жизнь без необходимости ежедневно себя насиловать — и счастлива этим. Что лучше — довольный жизнью повар или несчастная Видящая Короны?