Прошел два квартала и только тогда сел в троллейбус. Свет в салоне был тусклый. Паша встал на задней площадке, отвернулся к окну. И правильно сделал, как потом оказалось.
Уже дома обнаружил на рубашке кровавое пятно. Попытался отстирать, но не смог. Высушил рубашку и утром сжег ее в тазу, а пепел спустил в канализацию.
Ему немного не по себе было от вчерашнего, вспоминался таксист – лишняя жертва. Но по-иному и нельзя было. Ни одного свидетеля, никогда – это надо за правило взять. И тогда он будет неуязвим.
Паша теперь сам покупал газеты и, когда выпадало свободное время, прочитывал их от начала до конца. О последних событиях не писали ничего. В рубрике «Криминальная хроника» сообщалось о набегах на коммерческие ларьки и о разгроме притона наркоманов. Об интересующих Пашу убийствах не было ни строчки.
– Ты всерьез взялся за повышение образовательного уровня, – сказал Дегтярев.
Он после их последней ссоры отошел немного, но не совсем, и задирал Пашу теперь с каким-то ожесточением.
– Да, – согласился спокойно Паша. – Ученье-то, как говорится, свет.
Газет у Паши была целая стопка, и он перелистывал их одну за другой, не находя того, что его интересует. Это повторялось каждый день. Он сначала пролистывал газеты, а потом принимался за тщательное их изучение, надеясь, что все-таки есть то, что он ищет, надо лишь поискать.
– Ты неправильно поступаешь, – сказал Дегтярев.
– Это ты о чем?
– На своих нападаешь.
Ах, вот оно в чем дело. Дегтярев все эти дни страдал, похоже. Гораздо сильнее страдал, чем показывал это внешне.
– Прости, если я тебя обидел, – произнес Паша равнодушно.
Его равнодушие было обидным. Дегтярев закурил.
– Ты хочешь показать свою крутизну, да? – спросил он, глядя с прищуром на кольца сигаретного дыма. – Самоутверждаешься таким образом?
Паша перевернул страницу газеты, посмотрел на Дегтярева внимательно.
– Я тебе ничего не хочу доказать, – буркнул.
– А кому ты хочешь доказать? – вскинулся Дегтярев.
Сигарета в его руке дрожала.
– Мне не хочешь доказать? А кому хочешь – себе? Или еще кому-то?
– Доказывать ничего не надо. Аксиома в доказательствах не нуждается.
– Какая аксиома?
– Которая гласит: никто и никогда меня, Барсукова, не согнет.
"Три ножевых ранения. Но потерпевший жив". Газета дрогнула в Пашиных руках. Под заголовком была короткая, на несколько десятков строк, заметка. Сообщалось о нападении на известного предпринимателя, председателя ассоциации "Союз" Ектенбаева. Неизвестный нанес ему три ножевых ранения и скрылся. Ектенбаев жив и находится в одной из городских клиник. Первые показания следствию он уже дал.