Уже в самом конце, собрав сумку, достал из тайника нож. Долго смотрел на него и вдруг поднес к губам, поцеловал и тут же отпрянул, едва не отшвырнув нож с отвращением, – вспомнил вдруг, что это лезвие в чужую плоть входило и все было в крови. Он кровь смыл, конечно, но какие-то мельчайшие частицы остались, наверное. Поморщился, спрятал нож в сумку.
Из подъезда вышел поспешно и направился к остановке, но не видел, что человек, стоявший за деревьями, пошел следом, отставая на двадцать метров и укрываясь за спинами прохожих. Паша в какой-то момент оглянулся – но не увидел ничего подозрительного.
Петр Семенович жену встретил, Паша их увидел у самой остановки.
– Бежим завтра? – спросил старик.
– Нет, не получится. – Паша на свою сумку кивнул: – К другу уезжаю.
– В другой город?
– Нет. Здесь, у нас. Просто у него так обстоятельства сложились…
Замешкался на мгновение, не зная, как объяснить, чтобы правдиво выглядело.
– Обстоятельства семейные. Беда приключилась, словом.
– Ну ты нас не покидай надолго, – сказал Семенович.
Подошел троллейбус, распахнул двери.
– Неделька, – сказал Паша. – Или две. Не больше.
Последние слова уже на бегу произнес, потому что двери троллейбуса уже вот-вот должны были закрыться и Паша хотел успеть. Вбежал в салон, двери за его спиной сомкнулись мягко, и троллейбус тронулся.
Человек, шедший за Павлом следом от самого подъезда, от остановки слишком далеко находился в этот момент – и Пашу упустил.
– Родителей я уже отправил, – сказал Дегтярев. – Так что мы вдвоем с тобой. Ужинать будем?
– Будем, – кивнул Паша. – Проголодался я.
– Уехали родители. Наказали хорошо себя вести, дверь чужим не открывать, по улицам поздно не ходить. Эти последние убийства совсем их запугали.
– Я вот хлеба горячего купил, когда к тебе шел, – сказал Паша. – И кефир. Ты любишь кефир?
– Не очень.
– А я люблю. Так о каких убийствах ты говоришь? – спросил он будто невзначай, со спокойным выражением на лице, только сердце забилось учащенно.
– Таксиста зарезали недавно. Еще бизнесмена какого-то. И самое интересное… – Дегтярев повернулся к Паше, посмотрел внимательно.
– Что? – поинтересовался Паша, все так же оставаясь внешне спокойным.
– Самое интересное – хотя убийства в разных местах произошли, убийца – один и тот же человек.
– Да? – растерянно произнес Паша и почувствовал, что багровеет. – А откуда же известно, что один и тот же убивал?
– Ну, не знаю, – замялся Дегтярев. – Говорят так.
– Мало ли что говорят.
– Рассказать могут что угодно, – согласился Дегтярев. – Но как-то установили, наверное. Кажется, характер ран.