— Но из-за чего я здесь? Это же больница? Почему я попала сюда? Я только помню, что упала со стремянки.
— Бедная, не надо было тебе лезть туда… — Мелани вздохнула. — Ну да что уж теперь. Ты нас так напугала. Мы уж думали, что ты навсегда покинешь нас. Хорошо, Дороти позвонила нам с отцом и сама вызвала «скорую».
— Да, мне так жаль… — На глаза Кэролайн навернулись слезы. — Я так напугала свою девочку.
— Не переживай по этому поводу, — попросила Мелани. — Ей уже намного лучше. Завтра она обязательно придет к тебе.
— Буду ждать с нетерпением. — Она слабо улыбнулась.
Мелани ответила ей сочувствующим взглядом.
— Тебе надо отдыхать и набираться сил, — заметила она после некоторого молчания. — Попробуй поспать, а я буду с тобой.
— Хорошо… — Кэролайн послушно прикрыла глаза, на мгновение ощутив себя маленькой девочкой…
Услышала, как всхлипнула Мелани.
— Не надо, мама, — прошептала, не открывая глаз, — я обязательно поправлюсь.
— Да, прости, — извинилась та.
Было слышно, как Мелани перебралась в кресло, в котором сидела до этого. Кэролайн перевела дух. Тело ныло, словно по нему проехались асфальтоукладчиком…
— Ну и как ты докатилась до такой жизни? — весело поинтересовалась у нее Грэйс, зайдя навестить подругу на следующий день.
— И ты туда же… — Кэролайн обидчиво поджала губы. — Ну, конечно же, я знаю, что не стоило лезть на эту стремянку. Только теперь-то что от этого? Ведь я уже здесь… — Она грустно огляделась.
— Что говорит врач? — Грэйс поняла состояние подруги и уселась на край кровати, озабоченно оглядывая ее.
— Ничего определенного… — Кэролайн попыталась пожать плечами и снова ощутила боль. — Ужас! — простонала она. — Я лежу здесь, как колода. И даже не могу ничего делать…
— Дурочка, наслаждайся отдыхом. — Грэйс тепло потрепала ее по руке. — Посмотри телевизор, расслабься. Ведь у тебя уже столько времени не было отпуска…
— Что ты говоришь? — Кэролайн бросила горький взор на подругу. — Мне вовсе не нужен был отпуск, потому что я наслаждалась работой…
— Извини, глупость сказала, — вздохнула Грэйс. — Но просто не могу смотреть, как ты тут лежишь и коришь себя. Еще и нескольких дней не прошло, а ты уже подписала себе приговор.
— Да кто тебе сказал? — Кэролайн удивленно посмотрела на нее.
— Вижу. Потому что знаю тебя. И доктора хороши, ничего толком не говорят… — Грэйс недовольно выпятила нижнюю губу.
Кэролайн улыбнулась. Подруга выглядела потешно.
— Ну вот! — Грэйс заметно воспрянула духом. — Хоть немного повеселела. А то лежишь тут… Дороти приходила?
— Да, с утра уже… — Взгляд Кэролайн потеплел при упоминании о дочери. — Надавала мне кучу советов, что можно делать, а что нельзя.