В конце концов, выбрав огромный флакон, мужчина попросил завернуть его в подарочную упаковку. Духи стоили двадцать фунтов стерлингов, и Джулия с радостью принялась за работу. Зашуршала оберточная бумага.
Возвышаясь над девушкой как скала, Мануэль задумчиво изучал ее низко склоненную голову — она была необычайно хороша сегодня. Нелепый изумрудно-зеленый халат ничуть ее не портил, а голубая блузка оттеняла глаза.
— Поужинаем сегодня вместе? — неожиданно спросил он.
Вопрос застал девушку врасплох. Несколько секунд она растерянно смотрела на него, затем вернулась к свертку и невинно спросила:
— А как же сеньорита Арривера?
— Это не твоя забота. — Снова ответ был резким и грубым. — Так как насчет вечера?
Джулия передала ему коробочку и резким движением выхватила чек:
— Вы ведь не серьезно, мсье Кортез. Кроме того, у меня уже назначено свидание.
— Так отмени его!
Глаза девушки расширились от удивления.
— Я не отменяю свиданий с Полом. Очень жаль, но я должна отказать вам.
— Я не принимаю отказов! — зло чеканил он каждое слово.
— Почему? Это так необычно? Неужели все женщины из кожи вон лезут, чтобы вам понравиться?
— Вот именно! — прорычал он, и Джулия словно услышала в воздухе раскаты грома.
Отчетливо почувствовав приближение грозы, она с облегчением вздохнула, увидев миссис Фатерстоун, размашисто шагающую к ней по серому пушистому ковру. Старшей продавщице показалось, что это знакомый Джулии заглянул поболтать и беседа слишком затянулась.
— Мисс Кеннеди, вы уже обслужили этого джентльмена? — вежливо поинтересовалась она.
— Да, миссис Фатерстоун, — чопорно ответила девушка.
Певец злобно взглянул на непрошеную гостью. А та, узнав его, лишь восторженно воскликнула:
— Это же Мануэль Кортез! Здравствуйте, мистер Кортез! Какое счастье, что вы заглянули!
Мануэль давно привык, что его узнают на улицах, и самозабвенно наслаждался славой, но в этот раз он чувствовал бессильный гнев оттого, что их так бесцеремонно прервали. Он любезно попрощался со обеими дамами и быстро покинул зал. А миссис Фатерстоун яростно набросилась на Джулию:
— Ты хоть знаешь, кто это был?
— Конечно. В субботу я танцевала с ним на вечеринке в «Феникс телевижн». Он записывает для них пластинку. Мистер Пэрриш, начальник Пола, познакомил нас.
Окинув подчиненную недоверчивым взглядом, миссис Фатерстоун хмыкнула и удалилась. Девушка так обрадовалась этому, что даже не обиделась.
В обеденный перерыв, едва оказавшись в кафе, Донна и Мэрилин принялись наперебой превозносить достоинства Кортеза, и их подруга засомневалась в своем решении. Наверное, стоило последовать зову сердца и согласиться на ужин.