— Нет! Мы с тобой обсуждали этот вопрос раньше. Я не знаю ничего, у неё были недоброжелатели и завистники, но у кого их нет?!
— Просто так не убивают, — мрачно сказал Артем. — Значит, было то, чего ты не знаешь.
На лице Стрелецкой появилось мученическое выражение.
— Мне кажется, что я предаю Наташу, когда слышу вокруг разговоры о наркотиках, которые она никогда — никогда! — я уверена в этом, не принимала. Слышу и молчу.
Беглов подошел к Валерии и стал гладить её по голове, как маленького упрямого ребенка.
Она разрыдалась.
Беглов, уехав от Стрелецкой, продолжал думать о состоявшемся разговоре. Он был недоволен. Мир шоу-бизнеса для него, действительно, чужой, в нем, как и везде, существуют свои законы. Он никогда не сталкивался с представителями поп-культуры, никогда не относился к ним серьезно. Из всех существующих эстрадных певиц он знал одну Валерию и ещё Наталью Дробышеву, потому что о ней рассказывала Стрелецкая. Даже помогая Лере продвинуться, сам не вникал во все это. Давал задание, люди из его команды связывались с нужными людьми, и дело крутилось.
Водитель Николай плавно притормозил «Мерседес-600» возле гостиницы «Столешники».
Мысли Беглова тоже замерли, на лице появилась недобрая усмешка. Он вспомнил, что одного из тех, кто заправляет в шоу-бизнесе, ему удалось наблюдать примерно полгода назад.
Беглов возвращался в Москву из деловой поездки. Самолет в Шереметьево приземлился вовремя. Артем в сопровождении Саши Грабнева и Вадима Сидельникова не спеша проходил через зал аэропорта. Вокруг, как всегда, стоял шумный говор: люди улетали, прилетали, торопились встретить родных и друзей или дать последние советы и указания отбывающим за кордон.
Вдруг у стойки регистратора раздались громкие возгласы, перекрывающие многоголосый шум. Орал мужчина средних лет, одетый в кремовое распахнутое кашемировое пальто до пят.
— …Да я вас тут всех!.. С кем разговариваешь…
В наступившей вдруг тишине громко и отчетливо прозвучал такой матюг, что Беглов остановился.
Он, Артем Семенович Беглов, вор в законе, проведший часть жизни в местах не столь отдаленных, не терпел мата.
Мужик у стойки продолжал бесноваться. Теперь он уже крыл всех и все на чем свет стоит и бегал туда-сюда. Кремовые полы длинного кашемирового пальто развевались, как птицы.
К месту конфликта спешила милиция.
— Кто это? — спросил Артем.
— Илья Шаныгин, акула шоу-бизнеса, — ответил ему один из пассажиров, который прилетел вместе с Бегловым одним рейсом. — Видно, опять какой-то конфликт. Что творит эта сволочь, пользуясь своей популярностью, кошмар какой-то! Я уже не раз такие сцены видел, и хоть бы что ему. Вон и милиция рядом топчется, уговаривает. Насовали бы ему в нахальную морду, чтобы кровью умылся, сразу бы научился себя вести.