Одна дама возмущенно рассказывала:
— Нет, я больше не буду вместе с ним (имелся в виду сотрудник, над которым нависла реальная угроза сокращения) с работы возвращаться. Вчера проходим мимо костела, посмотрела, нищие пристойнее одеты, чем наш Петр Иванович. Честное слово, ему скоро подавать начнут.
— И вам за компанию, — подколола её другая дама.
В ход шло все, что могло разжалобить закостеневшие сердца руководителей.
Однажды в момент очередной реорганизации прошел слушок, что НИИ собираются перевести в один из спальных районов Москвы. Что тут началось!
— Я привыкла все в сороковом магазине покупать. Здесь колбаса совсем другого качества! — громко возмущалась пожилая сотрудница.
Место расположения института — центр Москвы, до метро Дзержинская рукой подать — устраивало всех.
Беда сплотила ряды научных работников. Сразу вспомнили, что директор имеет ход в Верховный Совет. Видно, действительно имел, потому что контору не тронули. Или слух оказался ошибочным.
Мастинского это не волновало. Компании по сокращению он тоже переживал спокойно.
— Вам и тревожиться нечего, — подковырнули его.
— Почему? — искренне удивился он.
— Потому! Кто у нас ходит на все субботники, безропотно ездит на картошку в самую мерзкую погоду, не отказывается работать на стройке, ссылаясь на хилое здоровье, и так далее?.. Если вас сократят, все это придется делать другим.
Мастинский пожал плечами: ну, если он ещё и в этом виноват… Конечно, были в институте люди, которые по-настоящему занимались наукой и которых никто не трогал — надо же было кому-то везти воз и оправдывать само существование ВНИИ, но с ними Борис не сошелся.
Начальником информационного отдела, где числился Мастинский, был Ефим Аронович Кузнецов.
Нужно было иметь поистине чудовищный блат, чтобы удержаться на этом стремном месте при весьма капризном и непредсказуемом директоре института. Одни считали Кузнецова глупым, как пень, другие осторожничали, не высказывались. Но все сходились в одном: не уважал его никто. Между собой называли Кузнецова Фимок и Ехуим.
— Куда это наш Фимок побежал? — едва за начальником отдела закрывалась дверь, громко спрашивал кто-нибудь из сотрудников.
На Бориса народ в отделе косился, считая любимчиком. Даже его отчество — Ефимович — служило лишним поводом для раздражения.
— Ну, конечно, все у нас Ароновичи, все Ефимовичи… — многозначительно цедили сквозь зубы одни.
— Да где уж нам, дуракам, — тут же подхватывали другие. Мастинский не был любимчиком, он пахал на начальника как папа Карла — в коротких перерывах между стройками и овощными базами. Выполнял все его поручения. Добросовестно, как настоящий буквоед, строчил отчеты, правил ошибки. Делал шедевр из рыхлого текста.