– Неудачная мысль, профессор Локонс, – подошёл Снегг, похожий в своей чёрной мантии на огромную, зловещую летучую мышь. – Долгопупс самым простым заклинанием способен натворить таких бед, что останки Финч-Флетчли придётся нести в больницу в спичечном коробке.
Розовощёкий, круглолицый Невилл залился краской.
– Я бы предложил Малфоя и Поттера, – коварно усмехнулся Снегг.
– Вот и отлично! – Локонс взмахом руки пригласил Драко и Гарри в центр зала. Толпа расступилась.
– Драко делает выпад волшебной палочкой, а ты, Гарри, ответь ему вот таким приёмом.
И Локонс стал рисовать в воздухе узор, но выронил палочку. Снегг усмехнулся, Локонс поднял палочку и укоризненно покачал головой:
– Ишь, проказница! Как расшалилась сегодня!
Снегг что-то шепнул на ухо Малфою, тот с гаденькой улыбкой кивнул. Гарри это заметил и попросил Локонса повторить защитный приём.
– А-а, струсил! – прошептал Малфой так, чтобы Локонс не слышал.
– Ещё чего! – процедил Гарри сквозь зубы. Локонс похлопал Гарри по плечу.
– Понял приём? Повтори, пожалуйста!
– Уронить палочку?
Но Локонс уже не слушал.
– Три… два… один!
Малфой мгновенно взмахнул палочкой и крикнул:
– Серпенсортиа!
Раздался звук, похожий на выстрел. На глазах ошеломлённого Гарри из палочки Малфоя вылетела длинная чёрная змея и шлёпнулась на пол. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал.
– Стойте смирно, Поттер, – с наигранным добродушием произнёс Снегг, наслаждаясь растерянностью Гарри. – Я её сейчас уберу.
– Нет уж, позвольте, я! – вмешался Локонс и устремил на змею свою палочку.
Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлёпнулась на пол. Зашипела, скользнула к Джастину Финч-Флетчлй, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску.
И тут произошло нечто странное. Гарри ни с того ни с сего – потом он и сам не мог ничего объяснить – рванулся с места и заорал на змею:
– Пошла прочь!
О чудо! Толстая чёрная змея послушно опустилась, свилась в кольцо, точно пустой садовый шланг, и уставилась неподвижным взглядом на Гарри. Гарри осмелел, он почему-то был уверен, что змея больше ни на кого не бросится.
Улыбнулся и посмотрел на Джастина, ожидая удивления, благодарности, но встретил взгляд, полный ужаса и неприязни.
– Устроил тут представление! – воскликнул тот и пулей выскочил из зала.
Снегг подошёл к змее, взмахнул волшебной палочкой, и змея растворилась в маленьком чёрном облаке. Профессор Снегг сощурился, явно размышляя о чём-то. Гарри от его взгляда сделалось не по себе. Вокруг все шептались, кто-то сзади дёрнул его за мантию.