– Что там ещё? – проскрипело новое чудище, щёлкнув челюстями.
– Люди, – клацнул в ответ паук, что принёс Гарри.
– Это Хагрид? – спросил Арагог, подходя ближе, его плёнчатые бельма неуловимо задвигались.
– Незнакомцы, – пролязгал паук, притащивший Рона.
– Убейте их, – раздражённо щёлкнул Арагог. – Я так сладко спал…
– Мы друзья Хагрида, – закричал Гарри. Его сердце, кажется, выпрыгнуло из груди и билось где-то в горле.
Цок, цок, цок – клацали жвалы по всей лощине.
Арагог помолчал.
– Хагрид никогда раньше не присылал в лощину людей, – неторопливо, с сомнением проговорил он.
– Хагрид в беде, – сказал Гарри, тяжело дыша. – Из-за этого мы и пришли.
– В беде? – переспросил древний паук, и Гарри показалось, что он уловил тревогу в лязганье его челюстей. – Но зачем он прислал вас?
Гарри хотел было подняться на ноги, но раздумал – вряд ли ноги будут его держать. И он заговорил прямо с земли, изо всех сил стараясь выдержать спокойный тон.
– Они в Министерстве думают, что Хагрид напустил… э-э-э… кого-то на учеников. Они забрали его в Азкабан.
Арагог яростно щёлкнул жвалами, и по всей округе этот звук эхом повторило множество пауков. Было похоже на аплодисменты, вот только аплодисменты никогда не повергали Гарри в такой ужас.
– Но это было много лет назад, – с досадой произнёс Арагог. – С тех пор прошли годы и годы… Да, я всё хорошо помню. Хагриду пришлось тогда расстаться со школой. Они решили, что я – то чудовище, которое заперто в Тайной комнате. Они думали, что Хагрид открыл её, чтобы выпустить меня на свободу.
– А вы… вы разве не жили в той Комнате? – По лицу Гарри лился ручьями холодный пот.
– Я? – Арагог вновь гневно лязгнул челюстями. – Я родился не в замке. Я из очень далёкой страны. Один путешественник подарил меня Хагриду, когда я ещё сидел в яйце. Хагрид был совсем мальчишка, но он заботился обо мне, прятал в чулане, кормил остатками еды со своего стола. Хдгрид мой добрый друг и хороший человек. Потом меня нашли и обвинили в смерти совсем молодой девушки… Хагрид тогда меня спас. С тех пор я живу здесь, в лесу, мой друг навещает меня. Он даже нашёл мне жену, Мосаг. Видите, как разрослась наша семья? И всё благодаря заботам Хагрида.
Гарри собрал остатки мужества:
– Так вы никогда… никогда ни на кого не нападали?
– Никогда, – прохрипел старик. – Я мог бы дать волю инстинктам, но из уважения к Хагриду никогда не причинял вреда людям. Тело убитой девушки нашли в туалете, а я во всём замке никогда нигде не был, кроме каморки, в которой жил. Мой род предпочитает темень и тишину.
– Но, может, вы знаете, кто убил ту девушку? Кто бы он ни был, он опять вернулся и опять нападает на людей.