Вечернее солнце золотило холмы, отражалось в дождевых лужицах. В воздухе разливалось благоухание сирени. Яблони и дикие сливы стояли в цвету. Флорин слегка приободрилась. Подскакивая на растрескавшемся сиденье подержанного «шевроле», девушка не находила в себе сил начать разговор о том, что тревожило ее весь день. Так приятно было ехать рядом с Беном, слушать старые песенки, доносящиеся из радиоприемника, подставлять лицо майскому ветерку! Да, Бенедикту Норденгрену и впрямь идет стиль ретро. Флорин уселась поглубже, уперлась коленом в бардачок и прикрыла глаза. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Озорной порыв ветра подхватил непослушную прядь и сдунул на лоб. Не открывая глаз, девушка подцепила локон мизинцем и заложила за ухо.
Но вот длинные ресницы дрогнули. Флорин блаженно потянулась — и обнаружила, что водитель смотрит на нее в упор. Бен усмехнулся. Она улыбнулась в ответ. Ни один не произнес ни слова. Бен вел машину, небрежно удерживая руль одной рукой и негромко насвистывая сквозь зубы мотив популярной песенки.
И в этот миг Флорин сделала удивительное открытие: с Бенедиктом Норденгреном так славно молчать! Большинство знакомых ей мужчин, включая Марка, тараторили не умолкая. До чего приятно ехать с человеком, который просто улыбается и насвистывает себе под нос, а разговор ведет лишь томный голос певца!
Видавший виды «шевроле» обогнул озеро, неспешно вкатился на пологий холм и притормозил у клуба. Зеленело поле для игры в гольф. В воздухе разливался запах свежескошенной травы и пашен — это вокруг раскинулись владения фермеров.
Стоило Бену захлопнуть за собою дверцу, как какая-то деталь с грохотом обрушилась на землю.
— Эге, — усмехнулся любитель антиквариата. — Похоже, «испано-сюиза» даст этому драндулету сто очков вперед!
— Что же ты не взял «испано-сюизу»?
Флорин обошла машину кругом. Бен стоял на коленях, упираясь ладонями в землю, и высматривал что-то под днищем.
— «Шеви» — машина на каждый день. Новые модели я как-то не жалую. Люблю старичков. — Бен извлек на свет кусок выхлопной трубы. — Они с характером.
Флорин улыбнулась, глядя на заржавленный кусок металла в его руке.
— А у этой характер не из легких, верно?
Бен бросил деталь на заднее сиденье, похлопал «шевроле» по крылу, точно лошадь по крупу, отряхнул ладони и подал Флорин руку.
— Все равно ее люблю!
Но глядел он при этом в глаза Флорин. Лукавые искорки в серых глазах смешили ее и радовали, а нарочитая двусмысленность фразы кружила голову, так что девушка сочла разумным отвернуться.
Молодые люди вошли, миновали гостиную с кирпичным камином и бар. Зарегистрировались у дежурного и разошлись по раздевалкам.