Флорин попыталась вскочить, но Бен ухватил ее за запястье и удержал на месте.
— Сидеть! — безжалостно приказал он. — Как, черт подери, ты вообще оказалась рядом с таким типом?
Мгновение девушка испепеляла его взглядом, пытаясь высвободить руку.
— Это все мама, — проворчала она, наконец и смущенно уставилась в пол.
— Продолжай.
— Марк и мама познакомились на открытии выставки «Сокровища древней Месопотамии» из собрания Лувра, куда заглянула от неизбывной жажды новых званий.
Бен поморщился.
— Древней Месопотамии? Это еще что за чертовщина?
Флорин нетерпеливо отмахнулась.
— О, это область в Западной Азии, там, где протекают реки Тигр и Евфрат. Один из древнейших очагов цивилизации. Словом, мать свела меня с этим выдающимся человеком, и… — Флорин пожала плечами.
— Почему бы ей самой не выйти за него замуж?
Девушка застыла на месте. Уголки губ беспомощно поползли вниз. С какой легкостью Бен нанес удар в самое уязвимое место! Как часто она гнала эту мысль, полагая, что об этом и задумываться-то стыдно, не то, что рассуждать вслух!
— Это не смешно, Бенедикт.
— Почему? Я попал в точку? Ты не первая девушка, которая соглашается выйти замуж по выбору родителей.
— Я выхожу за Марка отнюдь не ради матери! — отозвалась Флорин с несколько излишним пылом.
— Тогда почему? Он так хорош в постели? — Девушка недовольно поджала губы, но Бен не собирался отступаться. — Невооруженным глазом видно, что вас связывают отнюдь не общие интересы. И не общие цели, и не общие вкусы. Ты — горячий пар, а он — лед. По составу однородны, а сходства ни малейшего! И ты сама об этом прекрасно знаешь.
Флорин склонила голову на колени.
— Я не затем сюда приехала, чтобы ты мне еще больше портил настроение. Но тебе это здорово удалось.
— Прости меня, Флорин. — Бен коснулся ее плеча, но она резко стряхнула его руку. — Я не хотел тебя расстраивать, но до сих пор мне казалось, что тебя с Марком связывают разве что танцы, но даже здесь он оставил поле действий за мною! Ваши отношения трещат по швам, и задуматься об этом следует тебе, а не мне! Девушка устало вздохнула.
— Ну как ты не понимаешь? До свадьбы осталось шесть недель!
Бен поймал ее взгляд.
— Что, страшно?
Флорин вскочила на ноги, в сердцах подхватила с пола мяч и принялась в ярости подбрасывать его на ракетке, демонстративно развернувшись к собеседнику спиной.
— Ты играть собираешься или нет?
Стройная фигурка просто-таки излучала раздражение. А ему-то как не злиться? Бен кипел от гнева: из-за дурацких условностей такая славная девушка упрямо отказывается признать, что ошиблась в выборе спутника жизни!