— Погоди! — Ванька остановился. — Ты хочешь сказать, Гришка не крал это распятие?
— Получается, не крал.
— Но… — Ванька задумался. — Но тогда вообще путаная история получается. И потом… Да, смотри, чтоб сделать копию с распятия, Гришка должен был его видеть. А как он мог его видеть, если он никаким боком не причастен к краже?
— Я и об этом думал, — сказал я. — Меня это тоже смущало. Я тут вижу два объяснения. Во-первых, Гришке не обязательно было делать точную копию. Ведь Петько и Скрипицын сами никогда не видели распятия, и Гришка вполне мог им впарить какое угодно, чтоб от них отвязаться — взяв за образец что-нибудь из любого альбома по церковному искусству. Во-вторых, Гришка мог видеть фотографию. Ведь наверняка сохранились фотографии внутренностей монастыря, и на каких-то из них распятие должно быть.
— Но зачем он тогда вообще делал копию? И почему он её не сделал десять лет назад, чтобы они уже тогда от него отстали?
— Десять лет назад Гришка ещё не был таким классным столяром и резчиком по дереву, как сейчас. То есть, руки у него всегда были золотые, но профессию-то он начал осваивать по-настоящему лишь лет пять-шесть назад. И потом… Если бы тогда Петько и Скрипицын сунулись с этой копией к богатому покупателю, коллекционеру какому-нибудь или даже иностранцу, а тот им объяснил, что это подделка, они бы вернулись и Гришку просто убили. А сейчас все по-другому.
— По-другому, да. Но… — Ванька опять наморщил лоб, задумавшись. — Но ты забываешь одну вещь, очень важную. Ведь Гришка знает про подземный ход и бывал там! Он хотел показать мне тот секретный вход, который возле валунов или под валунами, факт. И показал бы, если б не начался весь этот кавардак с беглыми бандитами. А кто ему самому мог показать этот вход, кроме Пельменя, а?
— Я не забываю об этом. Я ж не говорю, что мне — или нам обоим — в этой истории все понятно. Тут ещё очень много неясного и странного. Я говорю лишь о том, что у нас на руках все доказательства, что распятие украли не тогда, когда думают, а намного раньше. И ещё. Раз Гришка готов был показать тебе подземный ход — значит, этот ход давно пуст, в нём нет ничего ценного. Иначе бы он просто не рискнул открывать кому-нибудь его тайну — даже тебе.
— Вообще-то… — по-моему, мой братец сначала хотел возмутиться, как, мол, это, Гришка не стал бы ему доверять, но, подумав, кивнул. — Вообще-то, да. Но если ход был пуст, то почему он имел для всех такое значение?
— Сам голову ломаю. Это одна из загадок, на которые у нас ещё нет ответа. Ладно, возьмёмся сначала за Севериныча, а уж потом помозгуем над всем остальным.