Эл вспомнила эту историю за несколько минут до взлета. Она всегда ее вспоминала перед стартом, напоминала себе, что космос – большая тайна, которую надо раскрывать постепенно, и не совать нос из простого любопытства.
Ковер из датчиков светился на экране, перемигиваясь с ней. Эл подумалось о том, что когда-нибудь человек будет летать сам, как во сне, далеко от своего тела, не обременяя себя ничем. Это возможно.
Она тем временем задала программу машине и пожурила сама себя за автоматизм в действиях. Движение надо контролировать даже, если делаешь тысячный раз, нельзя делать, не вникая в действие. За этим крылась безошибочность и точность.
Звук двигателей, плавное покачивание и вот – полет. Звезды остались неподвижны. Плутон отпустил не сразу. Защититься от перегрузок полностью –невозможно, аномальная гравитация была особенно сильной здесь, в зоне станции.
Мысли Эл уже были сконцентрированы на полете, воспоминания исчезли. Миновав маяки, она снова сверила программу с заданием. Дальность большая для ее машины, топлива должно только-только хватить. Заниматься топографией – скучное дело, все делается автоматически, пилот вообще не нужен. Почему бы не послать аппарат без пилота? Причин две: командующий базой Леон давал ей налетать часы; опыт топографии дополняет штурманскую подготовку. На тот случай, если Эл не утвердят в звании, штурманские знаки уже на рукаве.
Была еще причина, почему, по сути, самостоятельная "Дельта-31" пилотировалась капитаном. Это был четырнадцатый сектор, граничащий с Галактисом – объединением цивилизаций, к которым Земля не примкнула. Чего боялись люди? Граждане Галактиса, огромной звездной по масштабам зоны именовали себя галактожителями, в переводе земной язык. Во всем их разнообразии форм, галактожители были весьма горды и дипломатичны, земляне у них большим уважением не пользовались, их считали агрессивными и почти варварами. Видимо такое отношение породило недоверие и обиды. После полета на Тобос, Эл стала критично относиться к соплеменникам, было с чем сравнивать. Галактис имел прямое отношение к возвращению Эл и Лондера домой. Их капсулу подобрал корабль Галактиса и доставил до границы Солнечной системы. Кроме заботы и вежливости и осторожности со стороны спасителей Эл не видела агрессии. Кто знает? Возможно, ей и Лондеру повезло? Все были разными, в том числе и на Земле, но в целом Эл уже знала, что есть цивилизации гораздо выше уровнем, такими были обитатели Тобоса. Система устройства Галактиса, как слышала Эл, была строго иерархической, каждый вид разума занимал свое место в этой системе. Ее миру такое место видимо тоже отвели, но это ее миру не понравилось.