Он не увидел, как у него за спиной бесшумно вырос Йен. Свистнул меч, и Йедрек, заорав от боли, схватился за раненое плечо. Меч со стуком упал на пол. Пальцы его на мгновение разжались, и Тони, воспользовавшись удобным случаем, присела как раз в тот момент, когда пантера кинулась на Йедрека. Острые когти впились в его плечи.
Тони на четвереньках с криком метнулась в угол. Пантера, не удостоив ее взглядом, повернула массивную голову к бару, заметила съежившихся за стойкой мятежников, и ее янтарные глаза сузились. Все трое мгновенно растаяли в воздухе. Вслед за ними последовал и Йедрек. Огромная кошка, сообразив, что добыча ускользнула, яростно взревела.
Дугал с Финеасом, выставив перед собой мечи, окружили хищника с двух сторон.
— Убить ее? — шепотом спросил Дугал.
— Нет! — заорал Йен.
Пантера, зарычав, обернулась к Тони, и та растерянно уставилась в до боли знакомые янтарные глаза. Внезапно Йен заметил, как в ушах хищника блеснули золотые сережки-гвоздики. Ну конечно… Господи, как же он сразу не догадался?! Он ведь с самого начала подозревал… Но о пантере почему-то не подумал.
Огромная кошка направилась к Тони.
— Нет! — Тони попыталась встать, но у нее подламывались ноги.
Йен, молнией метнувшись между ними, загородил девушку собой.
— Карлос, нет!
Пантера угрожающе зарычала.
— Карлос?! — пролепетала Тони.
Услышав позади глухой стук, Йен обернулся — Тони в глубоком обмороке лежала на полу.
— О, черт! — Он присел на корточки возле нее.
— Это Карлос?! Финеас, опустив меч, удивленно присвистнул. — Привет, киса!
Пантера, мягко ступая, подошла к Тони. Йен с радостью убедился, что хищник втянул когти… впрочем, острые клыки и без них выглядели достаточно, внушительно.
Опустив голову, пантера обнюхала девушку.
— Ради всего святого, не вздумай ее укусить! — шепотом предупредил Йен.
Оскорблено зарычав, пантера хлестнула хвостом, словно кнутом — удар оказался настолько сильным и неожиданным, что Йен рухнул на колени. Не удостоив его даже взглядом, огромная кошка неторопливо прошествовала в офис Ванды. В спешке Тони оставила дверь приоткрытой, зверь бесшумно просочился внутрь и исчез.
— Я сразу заметил, что от него воняет, как от оборотня, — проворчал Дугал. — Но почему-то решил, что он обернется черным волком.
— Да, я тоже, — кивнул Йен.
— Господи… ненавижу оборотней! — Ванда, отыскав свой хлыст, обернула его вокруг талии.
— Ты знала? — удивился Йен.
Ванда пожала плечами:
— Потом расскажу. А сейчас… просто заберите его отсюда, ладно?
— Между прочим, он спас Тони жизнь, — напомнил Финеас.
— Между прочим, если бы она послушалась, ее не нужно было бы спасать! — отрезала Ванда. — На твоем месте, Йен, я бы вышвырнула ее за дверь!