Макси, собравшись с духом, обошла кровать, чтобы разглядеть лицо лежавшей. Склонившись, она разглядела черный тонкий провод, тянувшийся через щеку женщины и скрывавшийся где-то возле уха под аккуратно уложенными волосами.
— Что происходит? — сказал Рис, появляясь на пороге.
От неожиданности Макси пошатнулась и, теряя равновесие, попыталась устоять, схватившись за то, что попалось ей под руку. Это оказалось плечо женщины. Макси успела почувствовать, что оно теплое, и тут же увидела испуганно открывшийся глаз и услышала пронзительный визг, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Кто вы? — закричала женщина так, словно Макси была в соседней комнате.
Макси показала на свое ухо, чтобы напомнить ей, что она в наушниках.
— Кто вы такая, черт возьми?! — Женщина говорила теперь скорее зло, чем испуганно.
Из наушников, когда она кинула их на кровать рядом с транзистором, послышалось негромкое попискивание.
— Простите, что напугала вас, — извинилась Макси. — Но вы тоже меня испугали — я решила, что вы мертвая. Мы сотрудники Джима — Макси Барнел и Рис Мэйси. А вы?…
Женщина расправила на коленях юбку:
— Я Тэсс Донован, жена Джима.
Посмотрев на Риса, Макси поняла, что выражение — "глаза на лоб вылезли" — иногда можно понимать и буквально.
— Джим был женат? — ошеломленно поинтересовался он.
— Мы расстались шесть лет назад. У меня агентство по продаже недвижимости в Альбукерке.
— Понима-а-ю… — недоуменно протянул Рис. Но похоже было, что он ничего не понимал.
Зато Макси поняла, что сидевшая перед ней женщина была не из породы скромных женушек, готовых радоваться тихой семейной жизни, нисколько не интересуясь, сколько зарабатывает муж.
— Итак… — Тэсс подняла брови и приготовилась слушать. — Что вы здесь делаете?
Макси нисколько не смутилась:
— Мы приехали за Моэ.
— Моэ?
— За питомцем Джима, — пояснил Рис.
— А… за котом?
Значит, кот. Макси еще раз внимательно оглядела комнату.
— Я его выкинула. — Тэсс небрежно махнула в сторону окна.
— Вы не любите кошек, — заключила Макси, как бы добавляя про себя последний штрих к портрету Тэсс Донован.
— Люблю, но не настолько, чтобы тащить этого кота к себе домой. Вы что-нибудь еще хотели узнать? У меня полно дел до отъезда. Я прилегла на минутку и нечаянно заснула.
— Когда же вы приехали? — Макси уже готова была подозревать ее в чем угодно.
— Сегодня утром.
— Наверное, вы готовитесь к похоронам? Заказываете службу?
— Никакой службы не будет. Джим не любил шума.
— А вы обсудили это с его родителями? — поинтересовалась Макси, начиная терять терпение.
— Я им сообщила, — Тэсс выделила слово «сообщила». — Они оба старые и беспомощные, к чему им пышная церемония?