— Тебя подвезти домой? — спросил Рис.
— О Боже! Неужели уже полшестого? — Поспешно допечатав страницу, Макси вскочила и собрала сумку. — Да. Если тебе удобно, я не возражаю.
— Боишься опоздать на свидание? — поинтересовался Рис тоном шестиклассника, поддразнивающего свою подружку на перемене.
Макси решила ответить ему в тон:
— Если ты завидуешь…
— Ничего подобного, у меня тоже свидание. Мы идем в библиотеку.
— Ясное дело, куда же еще приглашать девушку, если нечем даже за квартиру заплатить.
Они уже вышли на улицу. Широким жестом Рис распахнул перед ней дверцу автомобиля.
— Хочешь меня опять позлить? Не выйдет! — Рис был безупречно галантен.
— Что же ты собираешься делать в библиотеке со своей барышней? Картинки рассматривать?
— Нет, будем в старых газетах искать статьи, где упоминаются взорванные машины.
Макси отвернулась. Ей больше не хотелось шутить.
Поднимаясь по лестнице, Сэм Рассел так громко насвистывал жизнерадостный мотив популярной "Звездной пыли", что Макси открыла дверь еще до того, как он постучал.
— Ну как, нормально? — спросил он, оглядывая себя так, будто забыл, что надел.
На нем была красная рубашка из какой-то синтетики, зато черные джинсы выглядели вполне прилично.
— Нормально! А как вы находите меня? — Макси попыталась восстановить равноправие. На всякий случай она выбрала коротенькое платье цвета натурального льна, опасаясь, что яркий цвет будет плохо сочетаться с нарядом Сэма.
— Нормально! — ответил детектив без тени насмешки. — Что-то я не заметил в прошлый раз, что у вас есть кот.
Он нагнулся, чтобы погладить Моэ. Кот терся о его ноги, но Сэма нисколько не смущало, что к его черным брюкам липла светлая кошачья шерсть.
— Это кот Джима.
— Правда? Эх, если бы он умел говорить!
Полицейский выпрямился и хлопнул себя по нагрудному карману:
— Вы не против, если мы соединим приятное с полезным? Я захватил несколько фотографий, и мне бы хотелось, чтобы вы на них взглянули. Кроме того, забыл вас кое о чем спросить.
— Да, конечно. — Макси и сама собиралась вытянуть из Сэма что-нибудь еще.
Они пошли в недорогой ресторанчик на Двадцать восьмой улице, где подавали отличное барбекью. Сэм выбрал столик и сел напротив Макси.
— Давайте пока рассмотрим фотографии, если не возражаете, — сказал Рассел, раскладывая бережно на столике перед Макси несколько снимков после того, как официант принял у них заказ. — Вы уверены, что это не испортит вам настроения? — Его рука неуверенно повисла над столом, словно по первому ее знаку он готов был все убрать.
— Конечно, не возражаю. Ведь и для вас это не лучший способ провести свободное время.