— Продолжайте травить их радикалами, и они никогда не согласятся на реформу — вставил Саймон.
— И, полагаю, ты поддерживаешь парламентскую реформу.
— Безусловно. Если Англия должна оставаться могущественной, нужно дать право голоса не одной только кучке землевладельцев. У народа должен быть голос.
Луиза была удивлена горячности его тона. Сидмут со своей когортой не поддержал парламентскую реформу. И они, как и король, хотели, чтобы Саймон заставил её заткнуться, женившись на ней.
Она никогда не должна об этом забывать. Ведь по этой причине Саймон здесь, на собрании.
Однако Саймон казался искренним.
— Вы и сами начинаете походить на радикала, сэр.
— Вряд ли. В отличие от Годвина, я намереваюсь работать в рамках существующей системы. Он лишь хочет искоренить её.
Это больше походило на Сидмута.
— Чтобы заменить её лучшим вариантом.
— Наверно. Хотя я сильно сомневаюсь, что шатания Годвина по стране с подстреканиями к бунту, принесут реальные перемены. Это лишь вызовет новую резню, как при Питерлоо, и я знаю, вы не желаете такого.
— Он, право, дело говорит, — вмешалась Регина.
Да, действительно, и это сердило Луизу. Не предполагалось, что Саймон будет олицетворять тут голос разума.
— Но он всё ещё в компании Сидмута, и их основная тактика — вселять в сердца избирателей страх революции.
Саймон пригвоздил её мрачным взглядом.
— Уверяю, ты можешь доверять мне, уступая моему мнению в этом вопросе, дорогая.
— Я доверяю тебе во всем остальном, но не в политических делах. Ты чересчур привержен политике, чтобы доверять тебе на этой арене.
Глаза его недовольно сверкали.
— У вас есть другие кандидаты для обсуждения?
— Ещё два, — сказала Регина. — Уильям Данком и Томас Филден.
Лицо Саймона прояснилось.
— Филден — самый лучший выбор. Поддержите его, и разногласий не будет.
— Как не будут и слушать его, — сказал Луиза. — Всё одно, что иметь зятя миссис Фрай в палате общин. — Она, извиняясь, взглянула на миссис Фрай. — Не обижайтесь.
— Ни в коей мере, милая, — ответила миссис Фрай. — Кроме того, мистер Бакстон подготовил для нас почву, чтобы представить ситуацию палате общин.
— Но какой от этого прок, если они не принимают никаких мер? Как долго наша группа может позволить себе надзирательниц и преподавательниц? И даже если в Ньюгейте стало заметно лучше, есть еще другие тюрьмы, для которых у нас нет средств.
— На это требуется терпение, — произнесла миссис Фрай.
— Которое не является сильной стороной Луизы, — заметила Регина.
Луиза сердито посмотрела на неё.
— Мы три года ждали своего часа. Нам нужна правительственная поддержка, и она нужна сейчас, а не ещё через три года.