— Наверное, то же, что и вы — время пришло. Вы видели, чего достигли в Ньюгейте наши жёны вместе с теми квакерами. Поразительно, — он откинулся на спинку скамьи. — А если добровольцы могут сделать так много, подумайте, что может сделать система, учрежденная самой тюрьмой и финансируемая правительством.
Саймон с любопытством уставился на Трасбата. Барон всегда был независимым политиком — искусным и компетентным, однако непредубежденным. Он голосовал согласно своим принципам. Поэтому Саймон им и восхищался.
Вероятно, настало время Саймону связать свою судьбу с такими людьми как Трасбат, и Филден, и даже как Дрейкер, чтобы в нужный момент, когда появится возможность обособиться от Сидмута и его дружков, у него под рукой были союзники. Люди характера. Решительные.
Здравомыслящие, которым не мерещится на каждом углу Французская революция [44].
— Трасбат, угодно ли вам присоединиться ко мне в Уайтс завтра вечером, чтобы пропустить рюмку-другую? Вы же состоите в клубе, не так ли?
— Я и в Брукс [45] состою, — произнес Трасбат, выглядевший несколько удивленным такому предложению. — Мы можем сделать это и сегодня вечером, если пожелаете.
— Сегодня у меня встреча, — Саймон не собирался никуда идти, пока не выяснит, что Бетси наговорила его жене. — Но я с удовольствием встречусь с вами завтра вечером по завершении сессий.
— Почту за честь, — ответил Трасбат, вежливо кивнув.
Этот короткий разговор повысил настроение Саймону, позволил поучаствовать в сегодняшней сессии и выкинуть из головы, правда, только на время его беспокойные мысли о Луизе и Бетси.
Удачный момент, чтобы двигаться вперед. Всё это время он чувствовал себя в подвешенном состоянии, ожидая, что король исполнит свою часть соглашения. Но так как ситуация с договором день ото дня становилась все неопределеннее, тревога Саймона усилилась. Он хотел что-нибудь сделать, даже самое малое дело. Шаг навстречу будущему — определенно правильное решение.
К сожалению, Саймон недолго наслаждался хорошим настроением. Как только закончилась сессия, Сидмут с Каслри припёрли его к стенке в коридорах Вестминстерского дворца.
Сидмут, не теряя времени, сразу перешёл к делу.
— Поговаривают, что группа вашей жены планирует поддержать кандидатуру Чарльза Годвина на выборах.
— Откровенная ложь, — отрезал Саймон.
— Сведения поступили от самого Годвина.
— Тогда он — лжец.
Саймон не удивился, услышав это; Годвин, вероятно, думал подобными слухами оказать давление на Лондонских женщин. Должно быть, догадывался, что собеседование прошло ужасно.
— Значит, ваша жена не беседовала с ним, как с вероятным кандидатом?