Он остановил машину под разросшимся рододендроном и выключил мотор. На минуту задумавшись, повернулся к Белле и тихо спросил:
– Что-то не так?
– Все в порядке. С чего ты взял? Большое спасибо, что подвез.
– Мы увидимся вечером?
Белла развела руками.
– Ты же слышал, что сказала Линда. В последний раз семья ужинает вместе. Я должна присутствовать.
Гил расстроился.
– Конечно. А после ужина?
– После ужина?
– К чему так удивляться? Я полагаю, вы не засидитесь до полуночи?
– Нет, но…
Гил взял ее за руки.
– Где твоя комната?
Снова за старое: «Позволь мне подняться к тебе».
– Думаешь о том, чтобы подняться ко мне в комнату? – спросила она с иронией.
– Если нужно.
– Нужно?
– Чтобы заставить тебя поговорить со мной.
Белла отдернула руки.
– Я проболтала с тобой всю дорогу.
– Нет, – возразил Гил. – Ты говорила не со мной, а для меня.
Белла замолчала.
– Ты понимаешь, что я хочу сказать? – сухо спросил Гил. – Одна искренняя фраза – и беседа закончилась бы, не так ли? – Минуту он молчал. Затем угрюмо произнес: – Ты не хочешь дать мне даже шанс? Но почему?
Белла пожала плечами и отвернулась.
– Можно подумать, что я хочу тебя обидеть, – со злостью сказал Гил.
Белла даже не пошевелилась.
– Да, именно поэтому ты не хочешь подпускать меня к себе.
Она залилась фальшивым смехом.
– Чепуха.
– Ты думаешь, что я причиню тебе боль, – повторил Гил, уверенный в своей правоте.
– Ты с ума сошел! – воскликнула Белла.
– Возможно, дело не во мне, а в тебе, Белла. Может быть, кто-нибудь причинил тебе боль?
– Нет, – почти прокричала она. Потом, взяв себя в руки, повторила уже спокойно: – Нет.
Гил внимательно посмотрел на нес.
– Ты уверена?
– Конечно, уверена.
– Никто из мужчин не унижал, не оскорблял тебя?
Боже! Как он настойчив! Так вот какими методами он руководит своим бизнесом! Раскапывая и препарируя, препарируя и раскапывая…
Белла едва сдерживала себя.
– Нет, – с трудом произнесла она.
– Никто не бросал тебя?
– Неужели я похожа на девушку, которую бросают? – непринужденно спросила она. – Мне нужно поторопиться. Я знаю свою мать. С ней может случиться истерика.
Она открыла дверцу машины и вышла. Гил молча последовал за ней.
Входная дверь дома открылась. Гил удивленно замер на месте.
– Как это произошло? Датчики?
– Вежливость экономки, – объяснила Белла.
– Что?
– Привет, Руфь. Как я рада снова тебя видеть.
– Белла, девочка моя, дай мне посмотреть на тебя, – обнимая ее, сказала экономка. – Очаровательна!
– Все Нью-Йорк, – сказала Белла, широко улыбаясь. – Я теперь вращаюсь в высшем обществе.
– Я так рада, что ты приехала на свадьбу. Сможешь пострелять там своими глазками. – Руфь потрепала Беллу по щеке.