Однажды я спросил дон Хуана в упор, довольно циничным тоном, что ему дает наше общение. Я сказал, что не могу догадаться об этом.
– Ты ничего не поймешь, – ответил он.
Его ответ разозлил меня. Я воинственно высказал ему, что глупцом себя не считаю, и что он мог бы по крайней мере попробовать объяснить мне это.
– Отлично, но я должен сказать, что, хотя ты и можешь это понять, ответ тебе определенно не понравится, – сказал он с той улыбкой, которая появлялась всегда, когда он хотел подшутить надо мной. – как видишь, я просто хочу пощадить тебя.
Я был пойман на крючок, и настаивал, чтобы он рассказал яснее, что имеется в виду.
А ты уверен, что тебе захочется слушать правду? – спросил он, зная, что я не скажу нет, даже если бы жизнь моя зависела от этого.
– Конечно, я хочу слышать все, что ты можешь выложить мне, – резко ответил я.
Он захохотал над этим, как над забавной шуткой, и чем дольше он смеялся, тем большим становилось мое раздражение.
– Я не вижу здесь ничего смешного, – сказал я.
– Иногда основную истину нельзя подделать, – сказал он. – основная истина в таком случае как глыба на дне огромной кучи вещей, эдакий краеугольный камень. Если мы жестко посмотрим на нижнюю глыбу, нам может не понравиться результат. Я предпочел бы избежать этого.
Он снова засмеялся. Его глаза, сверкая озорством, казалось, приглашали меня продолжать затронутую тему. И я вновь заявил, что хочу знать, о чем он говорит. Мне хотелось казаться спокойным, но настойчивым.
– Хорошо, если ты и вправду этого хочешь, – сказал он со вздохом человека, которому надоели бесконечными просьбами. – прежде всего, я должен сказать, что все, что я делаю для тебя – я делаю бесплатно. Ты ничего мне не должен. И как ты знаешь, я безупречен с тобой. Причем моя безупречность с тобой не является капиталовложением. Я не ухаживаю за тобой в надежде, что когда я стану немощным, ты присмотришь за мной. Но я все же извлекаю некоторую неисчислимую выгоду из нашего общения, и этот вид вознаграждения безупречно имеет дело с той нижней глыбой, о которой я упоминал. Но извлеченная мною вещь наверняка или будет для тебя непонятной, или просто не понравится тебе.
Он остановился и посмотрел на меня с дьявольским блеском в глазах.
– Расскажи мне об этом, дон Хуан! – воскликнул я, разъяренный его тактикой проволочек.
– Мне бы хотелось, чтобы ты держал в уме то, что я рассказываю тебе об этом по твоему настоянию, – сказал он, по-прежнему улыбаясь.
Он сказал правду. Я был просто возмущен.
– Если бы ты судил обо мне по моим действиям с тобой, – начал он. – ты бы признал, что я образец терпения и последовательности. Но ты не знаешь, что, достигая этого, я борюсь за безупречность, которую раньше никогда не имел. Для того, чтобы проводить с тобой время, я ежедневно трансформирую себя, сдерживая себя благодаря ужасно мучительным усилиям.