— И заведем! — задорно тряхнул головой Фархад. — Заведем ведь, Васька? Заведем, спрашиваю?
— Заведем, если надо, — нехотя согласился Васька, поддаваясь напору Камилова. — У меня запасной есть.
— Неси сюда сейчас же! — потребовал Фархад. — Заполним и сразу же первую тему запишем.
— Какую тему? — насторожился Васька.
— Ясно какую. Только что пройденную. «Генеральный проект тахты для чайханы поселка Катта-Караван» — вот какую. Правильно я говорю, Николай Степанович?
— Факт! — согласился столяр.
— И отметку Ваське поставить не забудьте, — напомнил я.
— Четверку, что ли? — заволновался Николай Степанович.
— А это уж вам решать, педагогу!
— Педагог, — завороженно повторил Николай Степанович. Прислушался и сказал еще раз: —Педагог…
Будто хотел посмотреть со стороны на это внезапное для себя слово.
Когда расходились, Васька вдруг окликнул Фархада каким-то странным голосом. Мы с удивлением глянули на Кулака и не узнали его. Только что безмерно счастливого Ваську — победителя конкурса — будто подменили. Перед нами стоял совсем непривычный Васька. Он был бледен, губы дрожали.
— Глянь, ребята, Васька мерзнет! — хохотнул Сервер. — От счастья в озноб бросило! Будешь, Вася, знать, как побеждать.
— Вась, ты чего, а? — спросил я, заподозрив неладное.
Кулак сделал неуверенный шаг вперед и молвил:
— Ребята… Фархад… я вам… одну страшную вещь… хотел сказать. Очень важную…
— Так какую все-таки — страшную или важную? — улыбнулся Сервер.
— Ну так говори, коли хотел, — развел руками Фархад. — Что случилось? Может, самоотвод своему проекту даешь? Смотри, не рискуй, а то ведь примем отвод.
И тут случилось и вовсе неожиданное. Васька как-то странно дернулся, тяжело развернулся и, махнув рукой, скрылся за калиткой. Мы переглянулись. Сервер сказал, вздыхая:
— Похоже, перегрелся наш лауреат в жарких лучах славы. Ничего, до свадьбы заживет. Остынет…
Зато наутро Ваську нельзя было узнать. К чайхане он примчался первым, глаза его сияли, прямо излучали радость и нетерпение. Азим-ака, не хуже нас знавший Васькино неуправляемое нутро, пугливо поглядывал на Кулака, невесть отчего крутившегося у чайханы уже с полчаса. Когда подошли и мы, Азим-ака спросил, показывая на Ваську:
— А зачем разбойника позвали?
— Как зачем? — воскликнул я. — Васька у нас — главный архитектор. Он вчера знаете какой проект тахты придумал? Ваши аксакалы закачаются!
— Закачаются? — испугался Азим-ака. — А не упадут с тахты, если она закачается?
Мы рассмеялись.
— Крепкая будет тахта, вы не сомневайтесь. Мы ведь в другом смысле.