— Что ни делается, все к лучшему. Кто-то сказал, что жизнь — это самый большой зал ожидания. Я бы уточнил — анфилада залов ожидания. И ты просто перешла сегодня в новый зал. Будет новый город, новые люди, новые знакомые, новые любови. Главное, что продолжение следует. Тебе ничего не поздно начать сначала.
— А тебе?
— Я уже столько раз начинал…
— Ну и как?
— Как видишь. С переменным успехом.
— У тебя тоже «продолжение следует». Это главное. Хуже, когда — все, тупик.
Еремеев снял со свечи восковой натек, размял его в пальцах.
— Тупиков, пока человек жив, не бывает. Всегда ищи дверь в стене тоннеля. Вот за нее и выпьем. За дверь!
Прощальный обед прошел без эксцессов. Они благополучно вышли из погребка и побрели вниз по Столешникам. Артамоныч шел за ними следом. Еремеев впервые за эти дни почувствовал себя спокойнее — его спина была прикрыта. Он даже развеселился и купил дурацкую игрушку-хохотушку — «мешок со смехом», и смехом весьма заразительным.
— А ты нашел свою дверь в стене тоннеля? — спросила его Карина.
— Пока ищу. Кстати, я хочу познакомить тебя со своим помощником для особых поручений.
Еремеев подозвал жестом Артамоныча и представил Карине.
— Что, тоже из ФСК? — насмешливо спросила она.
— Почти, — скромно заметил глава фирмы «Золото Колчака». — Он только что из спецкомандировки, не успел сменить обувь.
Артамоныч взял у Еремеева дорожную сумку и перевесил на свое плечо. Они зашли в магазин и выбрали ему итальянские полуботинки. Но помощник по особым поручениям, оказалось, с детства мечтал о кроссовках, и умолил их купить ему пару белых болгарских «маратонок». Продавщица с изумлением пронаблюдала смену лагерных «говнодавов» на спортивную обувь, происшедшую на ее глазах, и сердобольно подсказала, где поблизости можно приобрести носки и носовой платок. Через полчаса Артамоныч был экипирован с иголочки и радостно притоптывал пружинистыми подошвами:
— Да в таких шузах до Иркутска добежать можно!
— А что, — обратился Еремеев к Карине, — может, поедешь с нами золото Колчака искать?
— А это куда?
— В Иркутск, — охотно сообщил Артамоныч.
— Иркутск — это где? — обнаружила зияющую брешь в географических познаниях Карина.
— Это примерно там, где Венеция, — пояснил Еремеев. — Только в обратную сторону.
— В Сибири, что ли? Нет. Лучше пригласите девушку покататься на яхте! — кивнула Карина на объявление с изображением паруса. Компьютерная распечатка была наклеена на водосточную трубу на углу коммерческого банка, мимо которого они проходили. Еремеев прочитал текст, потом еще раз и еще раз.