А ты сам? - шепнул внутренний голос. - Сам ты за что отвечать будешь? За все! - ответил я ему. Как командир, я в любом случае, отвечаю за все, независимо от того, есть кто-то отвечающий за отдельное направление или нет. И за лагерь, и за продовольствие, и за разведку, и за планирование любых операций, и за их осуществление... И за гибель бойцов. За все отвечаю я. Особенно - за последнее.
К хутору мы вышли где-то к середине дня. Солнце высоко стояло в зените, пуская сквозь густую листву золотистые лучики. Щебетали птицы, жужжали какие-то мошки... Хорошо в лесу! Сейчас бы шашлычки... Или с металлоискателем побродить... Последняя мысль вызвала горькую улыбку. Какой металлоискатель? Я сейчас сам - ходячий склад железа, найти которое был бы не против любой копатель. Причем, это железо не ржавое-трухлявое, а вполне работоспособное. 'Парабеллум', штык-нож, фляга, зажигалка... Что мне искать? Тем более, что сейчас все мое снаряжение, в будущем годное лишь для того, что бы служить антуражным украшением на полке, нужно мне, в первую очередь, для того, что бы сохранить себе жизнь. И не только себе.
Сразу на хутор мы решили не заходить. Даже не так - мы ничего не решали. Чисто автоматически, не сговариваясь, мы подкрались к хутору со стороны леса и залегли, наблюдая за происходящим там. Из кустов нам открывался прекрасный вид на небольшой, но ладный бревенчатый домик под двускатной, крытой дранкой, крышей, скаты которой спускались до самой земли. Первой мыслью, которая пришла мне в голову, было то, что этот хутор идеально подошел бы в качестве декорации к какой-нибудь сказке. Например, 'Маша и медведи'. Просто идеальное жилище для медведей! Никакого забора вокруг дома не было. Дом просто стоял на небольшой полянке, а из леса в 'озеро' утоптанной земли перед его дверью вливалась 'река' дороги. Наша позиция располагалась напротив правого угла домика и с нее просматривалась входная дверь и правая стена, а точнее - правый скат крыши. Сколоченная из толстых досок дверь дома была низкой - войти можно только пригнувшись. Крыльца перед ней не было - только невысокий порожек. Справа от двери просматривалось небольшое окошко, больше похожее на бойницу. Вот, в принципе и все, что мы разглядели в самом доме. Слева от дома, оставляя между ни и собой лишь небольшую дорожку, стоял большой сарай, который по размерам мог вполне конкурировать с самим жилищем. С другой стороны, виднелся какой-то навес...
- Ян, обойди вокруг.
Когда Ян уполз, я вернулся к наблюдению. Никаких признаков жизни не видно. Стоит себе хутор, будто брошенный. Через подобие окна тоже, конечно, ничего не разглядеть. Более того, я подумал, что даже не стоит пытаться заглядывать в это окно - голова подглядывающего тут же перекроет его полностью, перекроет поток света и подскажет каждому, кто есть в доме, что за ними наблюдают. И все же - есть кто дома или нет? Есть! Дверь открылась и из дома вышел старик. Хорошо хоть - не медведь, подумал я и улыбнулся. Старик был низкого роста, крепкий. Седая, практически белая, лохматая шевелюра, такая же белая борода. Из одежды на нем была серая рубаха до колен, штаны и... снова лапти? Никогда не думал, что в середине двадцатого века эта обувь еще пользовалась такой популярностью! А ведь это уже второй 'лапотник', встреченный мной за последние несколько дней. Старик исчез за углом с противоположной стороны дома и снова хутор принял нежилой вид. Я продолжал наблюдать. Старик вернулся через пару минут, неся деревянное ведро. Снова скрылся в доме. А еще через несколько минут появился Ян.