В дверь лаборатории вежливо постучали, вошел Борг.
— Я все сделал, как вы просили, — сообщил он, — народ уже гадает о том, что предстоит услышать.
Когда Гек вошел в бар, компания сидела за большим столом и пребывала в очень веселом расположении духа.
— Гек, мы тут спорим о том, что ты нам скажешь, — затараторила Рита. — Тин предположил, что ты обнаружил новый вид глистов у нивсов. Макс считает, что Ренвуд открыл тебе древние тайны кирийской любви, а мне кажется, ты собираешься сделать одному из нас какое-то предложение, — Рита кокетливо опустила голову и изобразила из себя маленькую жеманную девочку.
— Ты угадала, — сказал Гек, — я действительно хочу сделать предложение.
— Мне?! — взвизгнула Рита.
— Пока не знаю.
Он вынул из внутреннего кармана куртки запечатанный пакет с грифом «Службы контроля за внеземными происшествиями» и протянул его Боргу:
— Прошу вас распечатать и вслух прочесть.
Начальник станции неуверенно взял пакет и начал его вскрывать. Публика удивленно притихла. Борг вынул сложенный вдвое глянцевый лист с тем же отпечатанным поверху грифом, опасливо взглянул на Гека, но не в лицо, а куда-то в ноги, и начал читать.
— Руководство «Службы контроля за внеземными происшествиями» совместно с руководством Космического центра уведомляют всех землян, находящихся на планете Кири-1 о том, что предъявитель сего является старшим инспектором указанной «Службы», откомандированным для проведения расследования гибели Артура Шацкого. С момента вручения настоящего документа все формы административной власти, регламентирующие пребывание на планете и рабочую деятельность коллектива сотрудников, переходят под его полный контроль. — Борг сделал паузу и, передохнув, прочитал две высокие начальственные фамилии, подписавшие документ от обеих организаций.
Видимо, сообщение Центра слегка ушибло начальника станции, он застыл, вытянувшись как истукан, с прочитанным документом в одной руке и пакетом в другой.
— Там, в пакете, должна быть еще одна бумажка, — сказал Гек, — позвольте я прочитаю ее сам.
Он вынул из руки недвижного Борга пакет и достал оттуда лист меньшего формата.
— Дорогие земляне, — прочел он, — руководство «Службы контроля за внеземными происшествиями» крайне сожалеет о том, что цель прилета старшего инспектора не была объявлена сразу. Мы надеялись, что причины известного вам события легко и быстро обнаружатся и члены вашего коллектива не будут обеспокоены пребыванием среди вас нашего сотрудника. К сожалению, обстановка не соответствует нашим планам. Мы приносим свои извинения за сложившуюся ситуацию и надеемся на благополучный ее исход.