Еще через десять минут они подошли вплотную, остановились, и Поль услышал командирский голос, обращенный к одному из бойцов:
— Нет, это я решу, в порядке ты или нет. Говори толком — тебя поташнивает?
— Ну, разве что чуть-чуть, сэр.
Поль обратил внимание, что парень бледен.
— Снимай груз и ложись на спину. Ты ел вчера что-нибудь отдельно от прочих?
— Нет, как все.
— Удобней ложись, расслабься… Теперь набери в легкие воздух и надуй живот.
Рони надавил на середину брюшной полости и оторвал руки, человек тут же вскрикнул.
— Лежи. — Он повернулся к одному из бойцов: — Снимай поклажу и бегом к джипу. Гони сюда. — И обратился ко всем остальным: — Это называется — нет худа без добра: стопроцентный аппендицит. А если бы мы уже прошли миль на двадцать в пещеры?.. Хорошо, когда везет с самого начала.
— Плохо, сэр, я всех подвел.
— Не говори глупостей. Скоро ты будешь в больнице, тут два города рядом.
В дискотеке проверили все до последнего уголка. Осмотрели подвал, все подсобки и даже крышу.
Ноль.
— Его здесь нет и, судя по всему, не было. Но вы, док, вели себя слишком рискованно, нельзя было от меня отрываться.
— Давайте, лучше, посчитаем, шериф. Добраться сюда на грузовике он мог за пять-шесть минут. Сигнал к вам поступил через десять минут после побега. Еще с полминуты ушло на связь с патрульными службами. Значит, минимум четыре минуты после прибытия сюда у него было в запасе.
— Верно.
— Об угонах транспортных средств сообщения не поступали?
— Мне тут же бы дали знать… О чем вы задумались?
— Главное для него сейчас одежда и деньги. Прикажите в первую очередь проверить все частные дома поблизости, вряд ли он стал бы долго ходить по улицам.
Люди шерифа, услышав приказ, разбились парами и быстро задвигались в разные стороны.
Ночная темнота уже отступала, воздух обретал серый полупрозрачный цвет. Шериф отогнул рукав и посмотрел на циферблат — часы показывали четверть шестого.
— Городское радио начнет работу только через сорок пять минут, да и все ли его услышат. Но другого способа оповестить население у нас пока нет.
— Есть!
— О чем вы?
— Полицейские машины с включенными сиренами должны носиться по городу. Через диспетчерскую такси нужно отдать такой же приказ их машинам — пусть носятся и гудят.
— Гениально, док! Это встревожит людей и заставит и преступника прижать уши.
Еще через минуту они остались на площадке у дискотеки вдвоем.
— Подвезете меня в управление на своей машине? Только я, с вашего позволения, выкурю сигарету. — Шериф чиркнул зажигалкой. — И пить хочется.
— Надо купить в дискотеке.