— Там бешеные цены.
— Чепуха. Эй! — властный знак руки заставил молодого парня быстро приблизиться. — Сделай одолжение, вернись и принеси нам две бутылки колы. Десятки хватит?
Тот робко взглянул в большие темные глаза:
— Что вы, мэм, будет со сдачей.
— Не надо, возьми и себе что-нибудь.
Шериф сделал глубокую затяжку.
— Умеете, док, людям приказывать.
Он прислушался к разбегавшимся по городу сиренам, к ним отчетливо добавлялись порывистые гудки автомашин, и хотел что-то сказать, но в ногах у них вдруг зло затявкала какая-то мерзость.
Шериф выхватил мобильник, и Джейн поняла, что может не опасаться за свои дорогие чулки.
— Сообщили, что полицейские службы соседей уже работают на трассах, двигаясь в нашу сторону.
— Это у вас тот же аппарат?
— Он у меня один.
— Да, но недавно я слышала музыку про трех поросят, довольно противную, между прочим, теперь — гадкий лай…
— Прошу прощения, это все мой сынишка — ему двенадцать, самый проказливый возраст. Затеял игру, программирует музыкальные чипы и загоняет мне в телефон. Перед уходом на работу я должен написать на бумажке десять сигналов.
— Зачем?
— Если его сигнал есть в моем списке, мне положено два доллара, а за неугаданные я плачу по одному.
— Каков же баланс?
— И не говорите.
Беговая подготовка отправленного за джипом оказалась отменной, очень скоро они увидели, как машина, подрагивая на неровностях, мчится сюда.
Парня аккуратно уложили в джип, и Рони дал последнее распоряжение:
— Доставишь его в больницу, вернешься назад и будешь догонять нас по проходам, освещенным липучками. Да, и возьми в машину свою поклажу, чтобы здесь не валялась.
Джип развернулся и помчался в обратном направлении.
Поль указал на второй, лежавший на земле длинный плотный рюкзак:
— Рони, надо было и его прихватить.
— Нельзя, здесь важные для нас взрывные материалы.
— Будем что-то взрывать?
— Нет, но мало ли в какой ситуации мы окажемся. Ребята, этот груз придется попарно тащить за лямки.
— Извините, пожалуйста, что вмешиваюсь…
Голос раздался за их спиной, и все повернули головы. У входа в дыру стоял человек. Поль обратил внимание только на одежду — черные кожаные брюки, которые любят надевать мотоциклисты, и такая же куртка. Да, еще в руке небольшой фонарик, типа автомобильного. А лицо… какое-то неприметное.
— Извините, — повторил человек и сразу обратил взгляд на Рони, поняв в нем старшего, — я тут стоял и все слышал. Если у вас проблемы с грузом, я мог бы помочь.
— Вы кто?
— Живу тут в поселке неподалеку.
— А в пещерах как оказались?
— Я сейчас без работы, — поделился незнакомец, — предлагают в другом штате, да не хочется ехать. Я здесь вырос.