— Значит, знаете эти пещеры?
— Нельзя так сказать, сэр, они слишком огромные. Дальше трех сотен ярдов мы тут не ходили, там они начинают сильно ветвиться.
Рони подумал…
— А назад по освещенным проходам не побоитесь один идти?
— Ха, чего бояться, сэр. Если вы мне немного заплатите…
— Я возьму вас на один дневной переход, заплачу двести долларов. Налегке потом вернетесь назад.
— Без вопросов, сэр, двести долларов мне очень сгодятся.
Всем понравился такой выход из положения. Человеку помогли надеть тяжелый рюкзак и приладили лямки.
И теперь гуськом отряд двинулся к темной дыре, показавшейся вдруг Полю почему-то несимпатичной.
Рони был в линии вторым, и Поль вспомнил из прочитанной и давно забытой книги о военной разведке: «Командир должен быть впереди, но никогда — первым». Поль тоже шагнул в черноту и удивился — она выглядела такой лишь снаружи. Сюда пробивался свет не только через дыру, но и через какие-то верхние щели.
Что-то вроде полутемной прихожей. Только куда из нее идти?..
Ага, два проема. Эти уж действительно темные, и не видно, что там на шаг впереди.
Рони включил электронный планшет. Посмотрел и показал рукой влево:
— Тот — тупиковый, наш справа. Поль, иди сюда! И… — он поискал глазами, — как тебя зовут?
— Том, сэр, меня зовут Том.
— Смотрите оба, как работает липучка.
Кто-то посветил фонариком. На ладони лежала небольшая круглая пластинка толщиной чуть больше монеты.
— У каждого пятьдесят таких штук в боковом кармане рюкзака. С одной стороны липучка шероховатая. Вот этой поверхностью вы прикладываете ее к стене и жмете пальцем на середину.
Рони шагнул в проем.
Поль ожидал куда меньшего — сильный люминесцентный свет прошел на много десятков ярдов вперед, а на саму пластинку просто невозможно было смотреть.
— Как тебе, Поль?
— Молодцы, разработчики. Сколько, ты говоришь, эта фиговина будет гореть?
— Минимум десять суток.
* * *
Он припрятал мотоцикл и труп этого сопляка в тупиковом проеме. Шансов уйти на мотоцикле было слишком мало. Патрули остановили бы на дороге и стали бы разбираться. Но теперь появился реальный выход из положения, можно вырваться из кольца. Человек в защитной форме с гербом ФБР на левой груди и правом рукаве и с автоматом за спиной вне подозрений. Мотоциклетные очки закрывают почти половину лица. Если его остановят, он сразу объяснит, что командир отряда направил его в ближайшее отделение ФБР — у них вышел из строя электронный планшет, нужно получить новый. Он назовет имя командира отряда. Полицейским и в голову не придет, кто он на самом деле. Значит, задача в том, чтобы остаться с ними на ночевку. Они доверчивые. Он убьет часового, а потом остальных.