Какая-то черная гадость… и будто живая…
Нет, показалось. Просто застывшая черная лава. Холодно.
Она повернулась в обратную сторону и энергично запрыгала как кенгуру, и тут же… Странный звук за спиной заставил остановиться и посмотреть назад. Словно что-то тяжелое хлопнулось о камни. Звук был очень отчетливым.
Рука сама метнулась к кобуре под куртку.
Зря она не обратила внимания на слова Рони о неизвестных «сюрпризах», и совсем не следила за двумя входами в зал. Кто-то проник?
Чертовщина, она же отпрыгнула от лавы ярдов на пять, а она почти рядом… Плохо, это включился страх, он мешает ориентироваться… Но звук, звук был, и прямо за ее спиной, куда она сейчас смотрит…
Предохранитель спущен, она видит тот и другой проем… здесь слишком хороший свет, чтоб не заметить проникшего человека… никого нет… или кто-то таится в глубине одного из проемов?
— Эге-ге, док!
Раздалось совсем близко, кажется, из соседнего зала.
— Я здесь, шериф!
Еще голоса…
Надо убрать пистолет, а то придется давать глупые объяснения.
Шериф обозначился в проеме с платком в руке, которым вытирал лоб.
— Ох, док, ну и гоночку вы нам устроили.
— Вам же сообщили, что преступник мертв.
— Да, но мы слишком разогнались поначалу, инерция, знаете ли, все в поту.
— А я тут замерзаю от холода.
— Э, да и правда, у вас губы синие. Ребята, есть там у кого? Только не врите, у кого-то, наверняка, есть.
Ей протянули плоскую фляжку…
Бренди показался отличного качества. Вряд ли так было на самом деле, просто сейчас он очень пришелся кстати.
Она поблагодарила и протянула фляжку владельцу, но шериф оказался другого мнения. Его рука ловко сработала на перехват и бесцеремонно вылила немалый остаток в запрокинутый рот.
— Надеюсь, док, вы не расскажете горожанам, что носят мои люди на ночную работу. Ослушники, сколько раз говорил вам, что буду наказывать? — Он щелкнул зажигалкой, затянулся и шумно выпустил вверх длинный голубоватый дым. — Тащите труп к мотоциклу, крепите веревкой, и едем назад.
* * *
Секунда, и со второй попытки он бы наверняка размозжил ведьме голову! Но сразу появились четверо. Потом двое подошли и утащили труп. Стало почему-то легче… Потому, что мысли приняли факт и заработали в правильную сторону. Нельзя прежде времени раскрываться, он еще не знает своих возможностей. Не знает, но чувствует — они могут быть очень большими. Он видит и слышит. Хорошо, отчетливо. Сейчас, когда они в другом зале, слышит их фразы. И кажется, искусственный свет не нужен ему. Он видит этот свет как бы отдельно, и может отлично рассматривать предметы в своем, красноватом. Похоже, как в той жизни, все зависит от желаний. Не думать, как что-то сделать, а просто хотеть. Чувства те же. Там, в слабой грудной впадине, все задрожало до тошноты, заколотилось, когда ведьма сама шла к нему… Он не думал и не приказывал. Надо было подползти к ней длинным и тонким телом, потом вскинуть его. И получилось. Он сам вдруг оказался этой частью и видел свое приближение к ней. Ведьма что-то заметила. Это насторожило, и он вдруг увидел все издали, отсюда. Значит, зрение и мысли могут быть где угодно. А когда двинулся к ней второй раз, так и делал — переходил в близь, и быстро возвращался, посматривая со стороны. Чтобы убить, уже не надо было покидать главное место — одним желанием он вскинется там и… Ладно, все еще впереди. Надо теперь понять, как двигаться.