— У него ведь отличная лошадиная ферма?
— Ага, к старости стал богатеньким. Его скакуны в последние годы берут призовые места на национальном дерби. Но выигранные деньги дед уже не вкладывает в и так большое хозяйство, а отдает Джейн. Говорит: «Мальчик должен добывать себе сам, а девочке негоже в тюрьме сидеть». Правда, Джейн купила мне автомобиль.
— Она, я знаю, заведует очень хорошей клиникой?
— Да, а ты-то как, Рони?
— Я не физик, Поль. Я служу в ФБР… Ты удивлен?
— Нет, я хорошо отношусь к тому, что вы нас охраняете. Но наш совет, как эти крокодонты допустили тебя на закрытую часть?
— Из-за тебя.
— Не понял.
— Нам нужен специалист для одной небольшой работы, и я попросил дать характеристику на тебя. Они ответили: «Дадим любую, если заберете его отсюда».
— Добрые люди.
— А тот главный оппонент был единственным, кто предложил поддержать твои исследования. Что будешь пить? Я угощаю.
— Яблочный сок.
— И немножко бренди?
— Пожалуй. В каком ты звании?
— У нас свои категории, но если по полицейским меркам, я — капитан.
— Не слабо для тридцати пяти лет.
Голос Рони прозвучал как-то не бодро:
— Да, карьера складывается.
— А что для меня за работа?
— В общем, ничего особенного. Ты знаешь, конечно, гигантские карстовые пещеры в Кентукки? — Поль кивнул. — Отряд в моем подчинении должен изучить их на опасность использования террористами. Ты ведь разбираешься не только в кристаллах, но и в породах?
— Гранитные слои, известковые и так далее? Слабые места в сопротивлениях, пригодные для подрывов?
— Ну, видишь, ты слета схватил.
— Там огромные многоярусные подземные площади, Рони. Насколько мне известно, нет даже полной карты этих пещер.
— Нас не интересует все это гигантское пространство, а лишь те его части, которые подходят под крупные населенные пункты. Спелеологи, в свое время, не очень хорошо их обследовали.
— Понятное дело, вы же им не платили.
— Зато тебе заплатим за две недели в размере двухмесячной профессорской ставки.
— Щедро. Только неприятно, что за это я должен благодарить террористов.
— Ты прав, что-то нужно было делать гораздо раньше.
Официант принес им напитки, и они чокнулись за встречу и за успех будущей работы.
Рони и в школьные годы был очень привлекательным малым, Поль замечал, что сестрицыны подруги всегда на него поглядывали. А теперь еще в лице появились взрослые мужественные складки, ну просто киногерой.
— Это очень сложно, Поль, твоя критика Эйнштейна и собственные выводы? Я имею в виду объяснение не для физика.
— Как ни странно, незацикленному человеку все гораздо легче растолковать, чем традиционному физику.