Полковник крепко выругался, прикинул расстояние и высоту, и приказал подъехать на пятьдесят ярдов ближе.
Воздух внезапно заполнил вполне отвратительной теноровый скрип. Здание перестало мотаться, но вместо этого блоки в его срединной части полезли углами наружу.
— Сволочь, что делает! — полковник ошалело посмотрел на Поля. — И где он сам?!
Скрип на мгновение поднялся до верхней ноты и сменил себя грохотом — блоки в середине начали разлетаться, верхняя часть ринулась внутрь, цементная пыль быстро потекла отовсюду и через несколько секунд создала подобие дымовой завесы, за которой продолжались грохот и разрушения.
С соседних улиц прибывало подкрепление. Выскочивший из джипа полковник кричал, отдавая непонятные Полю приказы, дважды возвращался назад, чтобы скомандовать что-то по рации, и Поль вдруг почувствовал нечто нелепое в этих действиях, вряд ли влияющее на ход событий.
Хотят окружить и заблокировать это жалкое пространство вокруг здания?.. Наверное, враг хочет того же самого.
Поль оглянулся, чтоб, может быть, увидеть оставшихся где-то сзади Рони и Джейн, поискал их глазами около того перекрестка с двумя танками и солдатами, и, кажется, на углу обозначилась белая курточка Джейн.
Но танки почему-то стали ниже ростом…
А теперь видны только башни…
И непонятно откуда лезут на асфальт люди, выбрасывая вперед себя автоматы, а башен уже совсем не видно.
Они едва успели повернуть за угол, как стали свидетелями обрушения высокого дома.
— Бог мой, — шериф зажмурил глаза и мотнул головой, желая, открыв их, увидеть что-то другое, — неужели там люди?!
— Похоже, что нет, сэр, — крикнул один из солдат с перекрестка, — в окнах не было света, только на лестничных пролетах.
— Точно, — подтвердил его товарищ, стоявший на броне танка, — офисное заведение. Я заметил, еще когда проезжали мимо.
Джейн дернула Паркера за рукав:
— Слушай, не сомневаюсь, это просто отвлекающий маневр. Там его уже нет.
Паркер хотел ответить, что думает то же самое, но мостовая под ногами резко подалась вверх и так же резко заставила ощутить пустоту. Но только на долю секунды, за которую он успел схватить за руку Джейн, а та умудрилась вцепиться в плечо шерифа, который, хотя стоял рядом, оказался ей ниже плеча. У шерифа от удивления открылся рот. И дальше за ним большой почти прямоугольный кусок с танками и солдатами оказался на том же полуподвальном уровне. Кто-то сразу прыгнул с брони на мостовую, но остальные замешкались. Паркер, оттолкнув Джейн, бросился помогать шерифу, но тот вдруг опустился еще ниже, сравнявшись головой с рваными краями асфальта.