А может, не убьет? Может, пронесет?..
Убьет.
А может...
Убьет!
А...
УБЬЕТ!!!
Нет, нет, нет... Стае что-то закричал, вскочил, побежал куда-то в сторону, наткнулся на такого же, как он сам, испуганного солдата; оба повалились на землю... К ним подбежали, успокоили ласковым матерком, кто-то из офицеров дал Стасу затрещину - привел, так сказать, в чувство.
А потом было дурацкое оцепление - дурацкое потому, что оружия им не дали, вернее, дать-то дали, но только стволы - без патронов.
- А как стрелять-то, а? - все орал на Стаса мрачный Мурзенко, но что тот мог ответить - сам ничего не понимал и лишь материл про себя все вокруг: и предков, что отправили его в армию, и отцов-командиров, "сволочужек поганых", что куда-то попрятались после обеда, и это дурацкое задание, и этот проклятый городок - за нелепое расположение улиц, за открытость перекрестков и за прочее, прочее, прочее...
...Перед самым обедом его отправили в штаб батальона. Стае прихватил с собой двух "молодых", хотя особой надобности в этом не было. Но как ему казалось, эти двое хоть как-то смогут уберечь его от пуль.
"В них попадет, а в меня нет", - подумалось ему.
И поэтому поставил он их по бокам - справа и слева от себя - и приказал пошевеливаться. Если торопиться, то могут и не попасть...
Наконец добрались до штаба, который притаился в одном из сараев за длинным рядом одинаковых серых домов. Комбат презирал всевозможные палатки и навесы, всю "эту дрянь и паутину", предпочитая простой дедовский способ бревна да землю.
Передав записку от ротного, Стае ждал ответа, одновременно прислушиваясь к тому, что происходит за штабными дверями...
До него долетали обрывки разговоров, но сложить из них что-то цельное Стае никак не мог. Оттого и злился. Кроме того, его бесила беспечность "молодых", которые лежали тут же рядом на земле и дремали, утомленные ночной и дневной суетой...
- А мне какое дело! - кричал на кого-то комбат. - Нет, ты мне объясни, при чем здесь мои воины?!
В ответ что-то забубнил незнакомый голос.
- А мне насрать! - продолжал орать комбат.
Его голос Стае слышал хорошо и отчетливо. - А мне...
И вновь его заглушил голос незнакомца.
- Ну и что?.. - снова взвился комбат.
- Приказ...
- Почему мои?! Пусть сами и идут!..
-Нет...
-Да...
- Не знаю... Не верю... Не хочу верить...
- Приказ...
Голоса перемешались, слились в какой-то непонятный клубок, потом рассыпались на ручейки, и стало совсем непонятно, куда они текут...
Стае замотал головой, прикрыл глаза. От желания понять, о чем говорят за дверями, от напряжения он даже высунул язык и покраснел. Но слышал, как ему чудилось, лишь одно и то же: