По-видимому, почуяв близость конца, престарелые архары спускались в затишье этой бездны, где никто и ничто уже не могло их потревожить.
Я смотрю на часы: уже девять часов вечера! Пока мы выберемся наружу, наступит ночь.
— Саша, скорее заворачивай и укладывай образцы! Мы не архары и спустились сюда вовсе не за тем, чтобы умереть с голоду! Пошли.
С большим трудом вылезаем из кратера. Непрестанно осыпающиеся под ногами рыхлые, похожие на тертый кирпич шлаки очень замедляют подъем. Шаг вверх — остановка, скольжение вниз — остановка, еще шаг вверх… и так до тех пор, пока не доползаем до уступов прочных базальтов.
Когда мы оказались на вершине вулкана, солнце уже погрузилось в дымку на западе. Нигде больше не задерживаясь, идем к лагерю.
Огненные фонтаны. Глава 21
Быстро тающие запасы провианта заставляют нас спешить. По строгим подсчетам Таюрского, хлеба хватит на один день (около шестисот граммов на четырех человек), риса — на пять дней, сахара — на два дня и чая — дней на шесть. Мяса в сыром виде у нас еще килограммов пятнадцать.
Очень скоро, как только кончится рис, мы прекратим варить похлебки и перейдем на чисто мясное питание. Не очень соблазнительная перспектива для привыкших к разнообразной пище людей!
Я предлагаю посвятить изучению вулкана и его окрестностей еще два дня. Разумеется, очень обидно пробыть всего трое суток у цели, к которой стремились сорок три дня. Но что же делать — голод не тетка, да и осень на носу! Солнце уже не висит на горизонте до поздней ночи, а заходит в девять часов тридцать пять минут вечера, оставляя после себя хоть и светлые, но все-таки сумерки. Кое-где на склонах появились пятна рыжей и бурой травы. По утрам мы ежимся, умываясь ледяной водой. Нужно торопиться!
На следующий день все идем к вулкану: ведь Петя и Бонапарт видели его пока только издали. Я уточняю свои вчерашние наблюдения над строением конуса и головной части потока. Мы производим некоторые обмеры рулеткой, отбиваем образцы и собираем коллекцию вулканических бомб, которые здесь необыкновенно разнообразны по форме и размерам.
Сильные вулканические взрывы выбрасывают во время извержений массу материала, состоящего из разрушенной лавовой пробки и стенок жерла. Крупные обломки обычно падают неподалеку на склонах вулкана, а тонко распыленные частицы (вулканический пепел) могут подниматься иногда на десятки километров, достигая стратосферы. Когда взрывы происходят в заполненном жидкой лавой канале, они выбрасывают куски еще пластичного тестообразного расплава, которые, вращаясь, принимают во время полета в воздухе шарообразную или эллипсоидальную форму. Множество таких вулканических бомб ярко-красного или черного цвета усеивает как внешние, так и внутренние склоны конуса. У них плотная, слегка растрескавшаяся поверхность, напоминающая хлебную корку, и очень пузыристое ядро. Некоторые из бомб, судя по их чрезмерно малому весу, имеют большую полость внутри.