После полудня приплывает Бонапарт. У меня все готово к обеду. Оставив его ощипывать подстреленных накануне трех гусей и двух уток, еду посмотреть на лабаз. Ребята явно рады моему приходу — до сих пор им не хватало публики, — и я, естественно, не скуплюсь на похвалы. Впрочем, треугольная избушка на курьих (скорее, на «страусовых!) ножках действительно заслуживает одобрения. Она так добросовестно сбита, что ее хватит на много лет.
— Строим для поколений! — гордо выпятив грудь, восклицает Куклин.
— Думаю, этот склад будет еще надежнее, чем на устье Ангарки, — говорит Таюрский.
Теперь у нас два запасных склада — один в земле, другой на воздухе. Я фотографирую строителей и зову их обедать.
На следующее утро все трое моих спутников отправляются в дальнюю разведку вверх по Монни. Еще раз тщательно просмотрев аэрофотоснимки, мы приходим к выводу, что до предполагаемого конца лавового потока не больше восьми километров по прямой. Однако река так извилиста, что это расстояние увеличивается по крайней мере до тридцати километров.
На снимках Монни выглядит жалкой, едва заметной ниточкой; когда мы разрабатывали проект экспедиции на вулкан, мысль о возможной «судоходности» этого ручейка даже и не приходила нам в голову. Однако здесь, близ устья, после многих дождливых дней Монни выглядит совсем не жалкой. Наоборот, сейчас рода в ней так сильно поднялась, что мы могли бы, пожалуй, плыть даже и на нашей глубоко сидящей моторке. Но такова она тут, у лагеря, а что будет километром выше?
Еще до завтрака в три походных мешка были уложены мука, крупа и сахар для переброски к будущему лагерю на лавовом потоке. Общий вес груза достигает по крайней мере семидесяти — восьмидесяти килограммов, что для быстрого перехода по неизвестной местности н<э так уж мало. Мои товарищи будут отсутствовать около трех дней, и поэтому они несут пропитание для себя, кое-что теплое и посуду. Предполагается, что два дня они потратят на путешествие вверх по реке и один день будут возвращаться обратно к устью Монни. Я хочу, чтобы они достигли конца лавового потока и затем поднялись по нему километров на двадцать пять — к глубокой, хорошо различимой на аэрофотоснимках трещине в лавах, которую мы условно называем генеральным разломом. Здесь, в небольшой излучине лавового потока, мы и предполагаем организовать еще один склад провианта.
Поход преследует рекогносцировочные цели. Если река окажется непроходимой для лодки, мы оставим ее здесь, двинемся в следующий раз все вчетвером, захватив еще около ста килограммов груза. Если же, на наше счастье, Монни всюду вплоть до лавового потока окажется достаточно глубокой, тем лучше — мы проделаем этот путь на лодке!