— Наверное, это ты называешь увековечить в цвете.
— О Господи! Алекс, ради Бога, прости! Я совсем не хотел…
Ник выглядел совершенно убитым. Алекс сделала небрежный жест рукой — дескать, ничего страшного, — и на его грудь шлепнулся внушительный комок подсыхающей краски. Оба расхохотались.
— У тебя такой вид, будто тебя покрыли глазурью, — наконец выдавил он.
— Великолепно! По крайней мере я должна быть вкусной.
Алекс совершенно не хотела сказать двусмысленность, но прозвучало это именно так. Повисла неловкая пауза. Напряжение можно было почти потрогать руками.
— Ладно, пойду-ка я вымоюсь.
И Алекс пошла в ванную комнату, стараясь ступать по разложенной тут и там бумаге, чтобы не заляпать пол. К счастью, горячая вода была уже подключена, а в качестве полотенца можно использовать вот эту тряпочку. Итак, Алекс залезла под душ, поежившись от сознания, что она совершенно голая в двух шагах от Ника. Запустив пальцы в слипшиеся волосы, она промывала их до тех пор, пока они не перестали напоминать густой кисель. Отсутствие шампуня и мыла отнюдь не облегчало ее задачи. Прекрасно: мало того что она выйдет с мокрой головой, так еще и запах останется. Ну, волосы еще можно будет спасти. Она записалась к парикмахеру перед грядущим приемом. Теперь-то ему будет с чем поработать.
Вытираясь импровизированным полотенцем, Алекс размышляла, во что же ей одеться. Ее футболка была вся в краске, и даже джинсы пострадали настолько серьезно, что пришлось бросить их в ванну. Все, что у нее оставалось, — это нижнее белье и футболка Ника, которую он любезно ей уступил. Натянув ее, Алекс обнаружила, что она на три дюйма короче, чем требовали даже самые либеральные приличия. Но поскольку выбора не было, приходилось мириться с тем, что есть. Если ее чуть-чуть натянуть, можно даже прикрыть верхнюю часть бедер. Во всяком случае, Ник не увидит ничего нового, а если не нравится — может отвернуться, и дело с концом. Чувствуя себя так, будто смыла с себя защитную оболочку, Алекс вышла из ванной, на ходу продолжая вытирать волосы.
— Ну что, теперь меня можно отличить от стены?
За время ее отсутствия Ник здорово продвинулся, — вероятно, обрек себя на исправительные работы. Когда Алекс вошла, он как раз решил сделать небольшой перерыв и выпить воды. Увидев ее, он отставил бутылку и замер, будто прикованный к месту. Под его выразительным взглядом она смутилась еще сильнее и невольно провела рукой по волосам, проверяя, не осталось ли там краски. Не в первый раз она подумала, что иногда он может быть если и не откровенно нахальным, то все-таки довольно бесцеремонным. Она открыла рот, чтобы отбрить его, как вдруг он выпалил: