Ровный голос Алекс прервал его идиллические фантазии:
— Что ж, это действительно потрясающе. Я очень рада за тебя, Ник.
Как ни взывала она к своим лучшим чувствам, великодушие покинуло ее, и тон получился фальшивым. Не успела она получить мужчину своей мечты, как его вырвали из ее объятий, послали за тридевять земель, чтобы он стал богатым, знаменитым фотографом и, вне всякого сомнения, встретил уйму прекрасных смуглянок по дороге. Она с удовольствием задушила бы Саймона.
Только теперь Ник сообразил все это и беспомощно посмотрел на Саймона, не зная, что сказать. С одной стороны — работа, о которой можно только мечтать, с другой — женщина, которую он любил. Наверняка это можно как-то уладить, но события развивались слишком быстро, и он не успевал ничего сообразить. На его лице отразилось смятение, и Саймон быстро поднял руку, пока он не ляпнул какую-нибудь глупость.
— Спокойно, Алекс. Неужели ты думаешь, что я бросил тебя на произвол судьбы? Думаю, ты можешь писать свои статьи из любой точки земного шара. Твоей колонке это будет только на пользу; кроме того, как только твое имя появится в газете, тебя завалят предложениями. Кто знает, может, ты кончишь советником посла в Пекине. Так что кончай дуться и беги собирать чемоданы.
Что ж, приходилось признать его выигрыш. Едва смея верить, что в этой сказке ей отвели главную роль, Алекс обняла Саймона и улыбнулась, глядя в его родное лицо. Он готов был заплакать от сознания своего великодушия.
— Спасибо. Спасибо тебе за все.
— Да ради Бога. Кстати, чуть не забыл. Серж кое-что передал тебе в дорогу.
Открыв шкаф, Саймон вытащил оттуда крохотное яркое бикини. У Ника глаза на лоб полезли, настолько сексуально оно выглядело. Саймон вручил его Алекс с напускной торжественностью, словно ценный приз и не в тон добавил:
— Он стибрил это на одних съемках. Сразу понял, что эта вещь просто создана для тебя.
Алекс с некоторым подозрением посмотрела на миниатюрное изделие.
— Очень мило с его стороны.
— Правда?
Но Алекс было не так-то просто одурачить.
— К тому же очень умно. Своего рода бесплатная рекламная кампания за границей.
— Верно!
Саймон благодушно улыбнулся. Он был чрезвычайно доволен собой.
— Ладно, пойду сообщу ему хорошие новости. Уверен, он с удовольствием поторопит их с собеседованием.
С этими словами он вышел с таким видом, словно был кандидатом на прижизненную канонизацию. Алекс и Ник остались вдвоем с чувством, будто одновременно нашли клад и выиграли в лотерею.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом Ник издал радостный вопль и схватил Алекс в объятия: