— Мне было так неудобно, но Альфредо просто прелесть. Душка, он меня хорошо знает. Я же там практически живу. Он, наверное, думает, что я какая-нибудь потаскушка — столько раз бывала в его ресторане с разными мужчинами. Но чтобы ко мне не пришли — это со мной впервые. Господи, какой идиот! Если бы у него не было контрольного пакета, его бы уже давно вышвырнули. Я и раньше думала: у него что-то не так. Он был какой-то рассеянный. В прошлый раз забыл мое имя — все время называл меня Лавинией или еще как-то. А теперь это!
Алекс застыла, чувствуя, как знакомая трескотня Лидии обволакивает ее с головы до ног. Ее губы сложились в подобие вежливой улыбки.
— Бедняжка! Давай я сварю тебе кофе. А потом покажешь мне, что ты купила.
Лидия изобразила благодарность и свалила на пол многочисленные пакеты, которые держала все это время в руках.
— Как это мило с твоей стороны! Разумеется, я умираю с голоду, но я бы не могла проглотить ни кусочка, сидя за столом — пусть даже шикарным — в полном одиночестве. Нет, единственное, что мне могло помочь, — это магазинотерапия.
Надо сказать, Лидия и в лучшие времена почти не ела, предпочитая потягивать из бокала, в то время как ее клиенты усердно поглощали одну порцию за другой. Алекс мысленно поблагодарила провидение, что Лидия появилась вовремя. Еще несколько секунд — и она могла поддаться временному помешательству и набрать один из номеров. И тогда… В знак признательности Лидии Алекс заварила кофе, который та якобы предпочитала (хотя месяцы экспериментов показали, что Лидия не замечает разницы между ним и обычной растворимой бурдой). Так, теперь пара бисквитов, чтобы Лидия могла от них отказаться, — это для нее такое удовольствие!
— Ой, спасибо тебе! Какая ты милая! Нет-нет, это я не буду. Воздержусь, иначе я в жизни не влезу в бикини на День святого Варфоломея.
Ну вот, она даже дала Лидии возможность упомянуть о предстоящем ей выходе в большой свет. Теперь день пройдет в благословенном покое, и Алекс будет избавлена от вечного брюзжания начальницы. Единственное, чего остается пожелать, — чтобы этот покой был заполнен чем-нибудь более творческим, чем расписание встреч Лидии и ее непрекращающееся хвастовство. Тягомотные дни в офисе, а потом вечера с Ричардом, зачастую еще более выматывающие, и в результате ни на что другое уже не остается ни сил, ни времени. Алекс никогда не хватало мудрости вовремя прикусить язык, смириться с допотопными взглядами Ричарда. Только поэтому она, видимо, и подумала, что сможет иметь дело с озабоченными старыми пнями.