— Понятно. И ты надеешься его утешить, не так ли?
Каков бы он ни был в качестве сексуального эксперта, Алекс не собиралась отпускать его без пары колкостей. Но тут раздался слабый шорох, и Саймон встрепенулся:
— Тс-с-с… Он вышел из ванной. Кстати, если хочешь знать, я делаю это из-за его отца. Он старый друг нашей семьи.
— А, ну да.
Альтруизм был явно не его сильной чертой, но если он хочет себя обманывать — в конце концов, кто она такая, чтобы мешать ему? Саймон со своей стороны был совсем не прочь пообсуждать некоторые пикантные детали, касающиеся его нового соседа. Ему даже хотелось, чтобы Алекс вытянула из него как можно больше.
Когда Ник вошел в комнату, она выстрелила в него своей самой обворожительной улыбкой:
— Скажи, Ник, а какие фотографии ты делаешь? Можно мне посмотреть?
Не исключено, что в его альбоме можно найти зацепку. Алекс принюхивалась, словно гончая, взявшая след.
Ник улыбнулся:
— В основном достопримечательности и пейзажи. В конечном счете я бы хотел заняться именно этим, но, конечно, любое предложение для меня сейчас праздник.
И он с признательностью посмотрел на Саймона, который в ответ еле заметно кивнул. Однако Алекс не собиралась отступать:
— Грандиозно. Ты можешь мне что-нибудь показать?
— Я почти все отправил родителям. Но у меня есть альбом здесь, в моей… э-э… комнате. Хотите взглянуть?
Саймон решительно вмешался. Мысль о подвыпившей Алекс наедине с Ником в спальне привела его в ужас.
— Принеси его сюда, Ник. Я бы тоже посмотрел еще раз.
— Давай, Ник, неси, — заторопила его Алекс. — Мне в самом деле интересно увидеть твои работы.
Ник взглянул в ее широко открытые горящие глаза и улыбнулся. От вина она раскраснелась и была особенно хороша.
Однако ее румянец стал еще ярче, когда она начала листать альбом. Алекс смотрела на фотографии с явным одобрением.
— Ник, но это замечательно! Вот эта просто прелесть! Какое славное личико!
Тронутый ее интересом, он кивнул:
— Хорошенькая, правда? Ее родители живут в глухой деревушке на севере. Пришлось потрудиться, прежде чем мне разрешили ее снимать. Некоторые люди до сих пор верят, что фотограф крадет у них душу.
Алекс в удивлении подняла глаза. Она впервые слышала о таком необычном поверье.
— Как интересно! Хотя, если подумать, действительно — тебя как будто замораживают в одном мгновении.
От алкоголя она всегда становилась красноречивой. Правда, увеличение ее лексикона оказывалось прямо пропорциональным количеству звуков, которые она проглатывала. Ник вежливо не замечал ее странной манеры опускать согласные.
— Вот-вот, что-то в этом духе они и говорят. Будто ты крадешь из их жизни этот момент.