— Испеку другой, это меня отвлечет.
Какое-то время он размышлял, но уже знал, что ничего не скажет. Его загнали в угол. На секунду он закрыл глаза, пытаясь представить завтрашние скачки. Антонен будет нервничать, напрасно стегать несчастного Макассара… Ничего не поделаешь, этого не избежать.
— А дальше? Пока что малыш попал в переплет по собственной неосторожности…
Констан мог бы покараулить ночью, сменить замок на воротах, навесить замки на дверях в стойлах, но как быть с другими конюшнями?
— До тех пор, пока его не схватят и не отдубасят хорошенько.
Должен ли он это сделать? Наброситься на Дуга и задать ему трепку? Констан чувствовал себя совершенно не способным на это, он никогда еще не поднимал ни на кого руку.
— По крайней мере, я поговорю с ним. Я знаю, где он живет.
Хотя убедить Дугласа в чем-то было нелегко: еще ребенком он был уже упрям как осел.
— И он меня тоже не слушал. Никто меня не слушает.
Он достал сгоревший пирог из печки, выбросил его в мусорное ведро и какое-то время рассматривал почерневшую форму. Рецепт дала ему Соланж, его свояченица, та, что так любила море и парусники.
Внезапно на Констана навалилась бесконечная тоска. Какой же он никчемный! Простофиля, как он часто слышал о себе. И все его клятвы, данные в память о брате, не стоят ломаного гроша!
Констан шмыгнул носом, вытер щеки и поставил форму в раковину. Как бы ему хотелось вернуть время вспять! Когда еще не исчез Норбер, не умерла мать, не случилось несчастья с отцом… Или хотя бы не произошли события сегодняшнего рокового вечера…
— Ты даже не попытался! — гремел голос Бенедикта.
Антонен поднял глаза к небу и зло ответил:
— Из него ничего нельзя было выжать. Он спекся уже перед первым поворотом. Когда я попробовал заставить его приложить усилие, он не смог.
— Ты не взял хлыст!
— Неправда. Я стегнул его, но это ничего не изменило. Мне что, нужно было забить его? Он все равно ничего не мог сделать, а я бы нарвался на выговор!
Рассерженный оттого, что на него нападали с упреками, Антонен выпрямился во весь рост. Куртка наездника дома Монтгомери — голубая, с массивным синим лотарингским крестом и клетчатыми рукавами — оттеняла загар. Он сорвал с головы шлем, поверх которого была надета шапочка, сочетающаяся с остальными цветами. Он тоже был обескуражен выступлением Макассара и знал, что это не его вина. Полностью разделяя раздражение Бенедикта, он вспомнил странное предостережение Констана в то утро: «Не требуй от этого коня слишком многого. Сегодня он словно не в своей тарелке!» Разумеется, он не придал этим словам значения, мнение Констана ничего не значило. Добрый малый прекрасно жил среди чистокровных лошадей, не так-то много о них зная. Между тем Макассар действительно повел себя не как виделось.