, овощами гриль и суфле из малины.
В отличие от супруги, Жан был недоволен присутствием сына в доме. Его раздражение проявилось, как только он обнаружил, что Ксавье и Аксель обращаются друг к другу на «ты».
— Мы много времени провели у компьютера, — объяснила она. — Теперь я почти убеждена в его полезности! Во всяком случае, я попробую.
Ксавье, похоже, обрадовался ее словам, но Жан поспешил умерить его энтузиазм.
— Чтобы хорошо заниматься своим делом, Аксель, вы не нуждаетесь ни в ком-то, ни в чем-то, тем более в машине. Вы поразили меня! Я никогда не думал, чтобы такая милая молодая женщина, как вы, могла стать профессиональным знатоком лошадей. Я преклоняюсь перед мастерством, которое сегодня продемонстрировал Жазон благодаря вам. Моим тренером в Шантийи я не был так доволен и теперь задаюсь вопросом…
Он хотел казаться сердцеедом и обращался к ней, глядя прямо в глаза.
— Жазон — хороший конь, — вежливо ответила она. — Вы это знали и до того, как доверили его нам.
— Но нужно было подобрать для него идеально соответствующий вид соревнований и довести его до формы в этот день! Нет, не преуменьшайте своей роли! Выражаю вам все свое восхищение.
— Антонен тоже участник его победы, — напомнила Аксель, которой надоели комплименты.
— Конечно, — согласился Жан, скрепя сердце.
Он даже не удосужился повернуть голову в сторону Антонена. Для него наездник был таким же слугой, как и прочие. Он пригласил его сгоряча и теперь задавался вопросом, что этот парень делает за столом.
Анриетта, не придавая значения словам мужа, молча подавала одно, убирала другое. С наступлением сумерек зажглись фонари, и ни один утолок сада не остался в тени. Шум движения в ночи приглушала растительность, и можно было почти поверить, что они в деревне.
Почти. Все существование Анриетты проходило именно так. Она была молодой, почти симпатичной девушкой и в начале замужества чувствовала себя почти счастливой. Сейчас она была почти подавлена. К счастью, ей довольно было остановить взгляд на Ксавье, чтобы успокоиться. Он был ее личным достижением, ее реваншем, ее смыслом жизни. И то, что он противостоит отцу, не огорчало ее. При каждом бунте Ксавье она ощущала глухое удовлетворение.
Он отказался принять ту форму, которую навязывал ему Жан, отказался интересоваться фармацевтической промышленностью, отказался быть для отца кем-то иным, чем просто сыном. В день, когда Ксавье исполнилось восемнадцать, он с облегчением покинул дом и приходил сюда только для того, чтобы повидаться с матерью. В этот вечер он остался, чтобы помочь ей, но еще и потому, что симпатичная блондинка не шла у него из головы. Если бы не Аксель, он ушел бы, не дожидаясь возвращения Жана, как обычно делал.