— Она, наверное, сильно волнуется… И что теперь будет с предстоящими заездами?
— Вы разговариваете сами с собой? — поинтересовалась госпожа Маршан. — Лучше бы пересмотрели старые программы на столике в вестибюле. Я ведь не знаю, что можно выбросить.
— Я отнесу их наверх, в архив. Аксель разберется.
— Наверх? В этот капернаум, где даже кошке не найти своих котят?
Там убирать было запрещено. Аксель строго-настрого запретила хоть к чему-нибудь прикасаться, но госпожу Маршан это не смущало, потому что Бенедикт все равно там не появлялся.
Констан собрал кучу бумаг, дошел до кабинета, откуда распространялся приятный запах пчелиного воска, но, вместо того чтобы подняться по винтовой лестнице, задержался перед фотографиями, развешанными на стене. Казалось, отец и дед смотрят на него. Каждый в свое время, они улыбались в объектив, стоя перед знаменитыми скакунами, которые уже давно умерли. В один прекрасный день Аксель пополнит портретную галерею великих победителей. Возможно, рядом с Макассаром, на что она так надеялась. Но он, Констан, никогда не займет место на этой стене — он всего лишь второстепенный винтик в системе Монтгомери. Тем не менее без него весь комплекс забло- кируется, в этом он был убежден. На «первом конюхе» лежала большая ответственность, особенно в конюшне такого значения, и он выполнял свою роль с усердием.
Размышления неизбежно вернули его к двум ночным посещениям Дугласа. Эти мысли отягощали его совесть. Одним камнем было его молчание, вторым, куда более тяжелым, — ложь. Он солгал Аксель. Если однажды она обо всем узнает, что с ним станет? Будет ли и она, в свою очередь, лгать Бену? Или вся эта история обернется скандалом, драмой, которая приведет к распаду семьи?
Констан вздрогнул и отвернулся от фотографий.
* * *
— Как видишь, это было стремительное путешествие! — усмехнулась Кэтлин.
Даже макияж не мог скрыть, какое у нее усталое, вытянувшееся лицо. Мать взглянула на нее с недоумением, потом все же решилась задать вопрос:
— Уж не разочаровал ли тебя Оливье, дорогая?
— Разочаровал? Скорее оскорбил!
Это была не первая ее неудача с мужчинами, но в сорок лет Кэтлин воспринимала поражение не так легко, как в тридцать.
— У меня были сомнения на его счет, — вновь заговорила она, — и я разорвала отношения. Но он так обаятелен, что я попалась, как начинающая!
— Начинающая в чем? — спросила Грейс спокойным тоном.
— Ой, мама! У меня было множество любовников, и ты это прекрасно знаешь.
Ее мать едва заметно нахмурила брови, но тут же расплылась в ослепительной улыбке.