– Предпочитаю быть ферзем, в крайней случае – ладьей, – фыркнула Нина.
– Будешь, дорогая, если правильно разыграешь свою партию.
– А кем, интересно, являетесь вы?
– Королем, моя девочка, королем. Но, боюсь, сейчас я нахожусь под ударом… Ну ладно, это к делу не относится, давай лучше обговорим детали твоей встречи с Петерсеном.
Обсуждение было недолгим, и полковник вскоре отпустил Нину. Она вернулась на квартиру совершенно разбитой – события последних часов окончательно вымотали ее. Хорошо, что Инга уже была дома – поняв, в каком состоянии находится подруга, она быстро приготовила чай и нехитрый ужин. Нина тут же смела все с тарелки – целый день во рту не было ни крошки. Инга пробовала было расспросить ее, но Нина, сославшись на усталость, ушла к себе в комнату и сразу легла в постель.
Уснуть долго не получалось – раз за разом она прокручивала в голове недавние события, пытаясь понять, какая все-таки роль отведена ей в этой игре. Конечно, не пешки – полковник ни за что бы не разменял ее в начале партии. Значит, коня – фигуры легкой, маневренной и внезапной, способной перепрыгнуть через клеточки и оказаться в тылу противника. Или все-таки слона, бьющего издалека, через все поля? Сам Остерман, понятно, не король, а ладья – прячется за спинами других фигур, а когда надо – внезапно выходит на первый план. Он него можно ожидать больших неприятностей…
А кто в этом случае Ян? Наверное, тоже ладья, но, в отличие от полковника, он все норовит вырваться вперед и нанести удар. Нина почувствовала неожиданную гордость за мужа. Ян – настоящий мужчина, сам вырастил и воспитал дочь, а теперь руководит подпольной сетью. Она не ошиблась, давая согласие выйти за него замуж. Но вот теперь судьба развела их по разные стороны баррикад…
…Нина вздохнула, еще раз осмотрела Тверской бульвар и постаралась отогнать от себя ненужные мысли. Необходимо было сосредоточиться на сегодняшней встрече. Она посмотрела на часы – пора бы подпольщикам уже появиться. В этот момент с внешней стороны бульвара затормозил черный "хорьх". Из него вышел молодой офицер в форме лейтенанта и окликнул Нину по-немецки. Она перелезла через сугробы и подошла к машине, лейтенант вежливо открыл заднюю дверь.
– Меня прислал ваш муж, – сказал он.
– Понятно. Куда мы сейчас едем?
– Как и договорились, на встречу с вашей дочерью.
– Не боитесь везти меня вот так, открыто? А вдруг за мной "хвост"?
– Это мы сейчас проверим.
Лейтенант дал газу, и автомобиль стремительно понесся по заснеженным улицам. Мелькнули Никитский бульвар, Арбатская площадь, Остоженка… Внезапно "хорьх" свернул в проулок между домами, запетлял среди проходных дворов и выскочил на набережную Москва-реки. Через минуту показался Крымский мост.