– Подожди, – сказал я. – Джек, речь действительно идет об этой твари?
– Да.
– Но какого черта! Она уже убила несколько тысяч человек, почему я должен продолжать список?
– Тебя она не убьет, Эл.
– Я китаец, по–твоему?
Отис обидно хихикнул:
– Джек, он не доберется даже до склада. Он переболел пневмонией. Он задохнется в акваланге.
– Заткнись, Кирк, а то я отправлю туда тебя! Мы уверены, Эл, возбудитель адентита погибает при низкой температуре. Если бы эту тварь выкинуло на берег ранней весной, никто бы на острове не пострадал.
Я усмехнулся:
– Это только предположения, Джек.
Берримен повернулся и глянул мне в глаза. Его взгляд напомнил мне шефа – лед и медлительность, уверенность и приказ.
Я неохотно кивнул.
Только тогда Джек выложил на стол крупномасштабную карту пролива. Там было все – банки, глубины, отмели, направление течений, даже затонувшие суда. Хорошая, подробная карта.
– Ты обойдешь мыс под водой, Эл. Старайся не уходить далеко в пролив! – Палец Джека уткнулся в обозначение затонувшего судна. – Там, на дне, много чего валяется, но нас интересует склад.
– Там валяется даже больше, чем мы думаем, – пробормотал я.
– Что ты имеешь в виду?
– Я видел под водой эту развалюху, в которую ты упираешься пальцем! – Краем глаза я видел насторожившегося Отиса, опять не узнающего меня. – Шторм кое–что добавил. Там рядом с развалюхой лежит сейчас совсем новая посудина. Бронекатер для спецперевозок. «Волонтер». V–30.
– V–30? Ты сказал, V–30?
Джек Берримен оторопел.
– Я не слепой. Я сам видел номер.
– Кирк, – Берримен обернулся к Отису. – Ты утверждал, V–30 отстаивается на базе. Разве это не так?
– Так! – завопил Отис. – Я видел рабочие журналы. V–30 еще до шторма ушел на север. Он не может лежать в центре пролива. Эл ошибся.
– V–30, – хмуро повторил я.
– Ладно, Эл, – энергично кивнул Берримен. – Мы изменим тебе маршрут. Я дам тебе хорошую камеру, снимешь этот катер. Только с подробностями. Так, чтобы и идиот был уверен, это V–30, а не что–то похожее.
Я кивнул.
– Джек, – Отис странно съежился, он опять протрезвел. – А если циклон и вправду зацепит нас хотя бы краешком.
Джек ухмыльнулся.
– Джек, а если Эл вправду не вернется?
Меня передернуло, но Джек успокаивающе положил руку мне на плечо:
– Сиди.
И повернулся к Отису:
– Где ты нарвался на шерифа, Кирк?
– Возле аптеки Мерда, – неохотно ответил Отис.
– Выбери в шкафу рубашку. Там есть чистые. Они, конечно, окажутся для тебя великоваты, но по крайней мере ты немножко очеловечишься.
– Зачем мне это?
– Прогуляешься до аптеки Мерда.
– По такой жаре?!
– Ждешь прохлады?