– Да, – кивнул я. – Мадам Дегри… Она учила меня на все смотреть, как на счастливый случай.
– Мудрая женщина, – покивал головой шериф. – Голос у тебя сел, сынок.
– Это пневмония, – пришел мне на помощь Джек. – Пневмония и телефоны. И то и другое здорово меняет голос. Но Эл уже встал, ему надоело валяться в постели. Сегодня он впервые прогулялся по городу. Не лучшая прогулка, и не лучшие времена, но что сделаешь?
Я перехватил быстрый взгляд Отиса. Он был в отчаянии, он явно опять не узнавал меня, и это его пугало. Предупреждая возможный вопрос, я сказал:
– Похоже, эпидемия идет на спад, шериф.
– Так считает и Мелани, сынок. Мелани можно верить.
– Дай Бог, это последние дни… – начал я, но Отис вдруг сорвался:
– Заткнись, Эл! Вечно тебя не туда несет. Какие–такие «последние» дни? Ни один день не должен быть последним. Сплюнь три раза через плечо!
2
— Зачем он приходил? – спросил я, когда дверь за шерифом закрылась.
– Такой же чокнутый, как Кирк! – Берримен выразительно глянул на меня, он не хотел говорить при Отисе. – Тут многие чокнулись за два месяца, сам еще убедишься. А до тебя, Кирк, шериф, точно, доберется. Язык у тебя длинный. Я сразу понял, что стычку затеял ты. Странно, что тебе удалось сбежать от ребят шерифа.
– Он набрал придурков, – презрительно выдохнул Отис, поудобнее устраиваясь в кресле. Он опять протрезвел, как после таблетки пурина. – Никаких проблем. Я знаю, как надо обращаться с придурками.
Джек молча поднял телефонную трубку. Но прежде, чем набрать номер, спросил:
– Кирк, молено заранее предсказать высоту штормовой волны?
Отис, явно довольный тем, что шериф ушел, проскрипел высокомерно:
– Дай мне достаточную информацию о ветре, о длительности его действия, о его направлении, скорости и разгоне, я тебе предскажу высоту волн за сутки до шторма.
Он вдруг наполнился пьяной важностью и повернулся ко мне:
– Ты, Эл, наверное, далек от серьезной науки. Сужу по некоторым твоим замечаниям. Так вот, запомни, – он, собственно, говорил это для Джека, но смотрел на меня. – Волну создает ветер. Только ветер. Максимальная высота волны всегда зависит от скорости ветра, от длительности его воздействия и, конечно, от разгона, то есть от расстояния, на котором ветер продолжает действовать на поднятую им волну. Ты понял? – подозрительно спросил он. – Чем больше разгон, тем выше волна. Почему–то мне кажется, Эл, что ты сможешь это осмыслить.
– Кирк, – отвлек его Джек. Он все еще держал трубку в руке. – До какой глубины может доходить волнение?
Отис, наконец, повернулся к Берримену: