— Вы знаете, что случилось?
— Э… нет, — честно признался парень. — Ноа сказал, что мы зачем-то нужны, но в чем дело, так и не объяснил.
На этот раз женщина подбирала нужные слова еще дольше:
— Трое детей спустились в тоннель. Его начало здесь. Мы не можем спуститься и найти их. Нам нужна ваша помощь.
Эльф не совсем понял, что подразумевает женщина, но спросить не успел.
— А почему именно наша? — влезла дриада. — Почему вы не можете спуститься?
Юварка раздраженно повела изящным плечиком:
— Дети способны выжить, не видя неба над головой. Взрослея, юварки не могут прожить ни минуты под землей. Ни один из нас не сможет спуститься вниз. Помогите. Нас осталось очень мало.
— Можно подумать, остальными расами просто весь лес кишит, — тихо буркнула дриада, опустив голову. Лезть в какой-то там тоннель ей совершенно не хотелось.
Впрочем, если ей не хотелось спускаться под землю, то эльфа беспокоил только один вопрос:
— Там опасно? С кем могли столкнуться дети?
— Никто там не живет, — поморщился молчавший до этого времени мужчина. — Одни тараканы. По-моему, они единственные, на кого война почти не повлияла.
— Тараканы? Кто такие «тараканы»? — заинтересовалась дриада.
Эльф хмыкнул:
— Насекомые. — В Караиме он несколько раз видел их. — Вход в тоннель здесь?
— Один из имеющихся, — кивнула молодая золотоволосая юварка.
Эльф только вздохнул. Как ни крути, выбора у него не было.
Спускаться в эти самые тоннели Элиаш собирался один. Летисии там нечего делать. Тем более что если там действительно нет никого, кроме тараканов, то можно не бояться идти в одиночестве.
Со слов юварок получалось, что подземные коридоры не такие уж длинные, поэтому эльф рассчитывал найти детей самое позднее часа через два. А потому с собой он взял только свой нож. Ну и попросил у крылатых веревку и факел.
Каково же было его удивление, когда Ноа принес небольшой цилиндр и, нажав на крошечную, почти невидимую кнопку, протянул его Элиашу:
— Держи фонарь. Он почти вечный, так что на путешествие по тоннелям должно хватить.
Вера в гениальность эльфов и дикость всех прочих племен окончательно сдохла.
Впрочем, самое удивительное Элиаша ждало чуть позже, когда он, обвязав веревку вокруг дерева, спустился вниз и уже собирался выяснить, куда он попал и куда надо идти. Именно в этот момент сверху буквально как снег на голову свалилась Летти. А следом за ней спрыгнул Мяу.
«Предательство юварок», — была первая мысль у эльфа. Заманили, скинули всех троих.
— Ты что здесь делаешь?
— Ты думал, я останусь там? С ними?
— Н-ну да, а что?
— Да я же их не знаю совсем! Как я могу оставаться с незнакомцами?